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話閒間，半日過去，長輩小輩各自扎堆，兩位舅母攜鄭氏一起去選今日膳間的菜色。

瑛瑤、瑛嫻與鄭詩清不知怎麼吵嚷起來鬧著要玩投壺，鬱桃嫌日頭大，領著丫鬟在遊廊上等候，順著木梯慢慢往外走。

翹楚在一旁低聲道：&ldo;奴婢聽婆子說，二小姐原是梳洗打扮了想來的，不過咱們夫人說了句&l;月份大，天氣熱，還是不要出來的好&r;，便叫兩個婆子照看著，將人送了回去，連同那段家姑爺一起，勒令兩人好生休養。說終究不是他們自己家裡，免得出差池，給別人添麻煩。&rdo;

鬱桃笑出聲，心知母親如此做定是有她的緣故，那夫妻二人可都不是什麼安分的，只是心疼母親，段歧生考學一日，便要在府上多住一日，以後新遷府邸怕是也如此，當真是難以約束管教啊。

&ldo;自作自受啊。&rdo;

她嘆，目光越過乘涼的花架綠牆望向外廳，鬱嶔齡與幾位哥哥並肩而立，個頭在兄長中已是最高，只比韓禕差半指，兩人氣度卻截然不同，一人仍是少年人的青澀模樣，而後者清貴出塵，恍若謫仙。

&ldo;姑娘&rdo;

鬱桃正出神，聽見翹楚在身側喚她，偏頭才見鬱歲遊不知何時立在梯級上，面含幾分慈笑，正看著她。

&ldo;父親。&rdo;

鬱歲遊左手捋須，抬右手招她：&ldo;阿桃你來，咱們父女也許久未說過幾句體己話了。&rdo;

十來年，鬱桃對自己這位爹爹很是有幾分認知，此番鬱苒和段岐生來京，其中詳情猶未可知，不過從母親的態度來看，怕是鬱歲遊暗中幫襯的不少。

段岐生仕途不順，於此鬱歲遊升遷，他能攀附親家先入國子監，裡頭不是寒門便是權貴，若有機緣再得人舉薦，也不失是一條不錯的路子。

思及此，她站在原地未動，只笑道：&ldo;不過只幾步距離，父親有什麼體己話話，阿桃都聽得清，如此講便好。&rdo;

鬱歲遊知她是藉口，故而面上的笑容有幾分僵，父女兩兩對峙片刻，他心知當日的事情對不起自己這長女，於此沉嘆道：&ldo;爹爹知道你心裡還在怨恨，當日之事確實是爹爹做得不對，只是手心手背都是肉，事發緊急，爹爹也不知如何是好啊。&rdo;

鬱歲遊眼神切切，一併軟和了聲兒：&ldo;阿桃看看，當初錯失那門婚事，也算是好事，不然怎麼能與閆韓家結成這門親呢?那老侯爺來尋我時，可將爹爹嚇了一大跳，可轉念想我阿桃如此閨秀，哪家嫁不得?&rdo;

鬱桃抿唇笑，倒也不似從前莽撞，撥重就輕道：&ldo;母親與我說過，父親那時是極其贊成閆韓家這門親事的。&rdo;

&ldo;欸&rdo;鬱歲遊眼神跳躍幾處，落在她臉上，&ldo;阿桃如今嫁入侯府，身份與從前不同，待我們新遷府邸，你阿孃和嶔齡在府上都盼著你常回來，日後嶔齡走上仕途，也盼你莫忘了爹孃的養育之恩，多多幫襯著才對。&rdo;

鬱桃低頭道是：&ldo;自是應當盡心盡力的。&rdo;

鬱歲遊面上不由得露出滿意的神情，只覺得上次鬱苒之事後，長女吃了教訓，也因此收斂了性子，精進了不少。

他點點頭道：&ldo;你出嫁後，能如此懂事為父便放心了，從前你與阿苒都小，生了嫌隙也屬正常，哪家府上的子女們不是爭爭吵吵著長大?都是一家人罷，你阿苒妹妹在我跟前說了多回，念你在京中獨自一人，又是高門世家，姊妹間也要常往來，互相扶持著。阿禕能在國子監授學，岐生在那邊還需你說一聲，多多照拂著&rdo;

&ldo;父親。&rdo;鬱桃斂了斂袖子，復一