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官兵們抵達信都,尚未休息好,就聽到黃巾軍圍困新河縣城之事。
事到如今,官兵們先是從臨平奔襲到信都,又從信都奔襲到新河。長時間的急行軍,已經榨乾了官兵們所有的體力。
再加上官兵很久沒有打過勝仗,沒有繳獲到戰利品了。所以,這段時間,官兵們的軍餉都沒有了著落。
一時間,官兵士卒們怨聲載道。
在寒冷的冬天,行軍本來就不是一件容易的事情,而且還是像他們這樣高強度、長時間的行軍,更是如此。
若非皇甫嵩在軍中威望很高,可能已經有士卒譁變了。
皇甫嵩在營寨之中巡視著,他每到一處,滿腹牢騷的官兵就立刻閉上了嘴巴。
但是,皇甫嵩仍舊感到了深深的無奈。他知道,若是再這樣下去,莫說擊敗黃巾軍,他所帶領的這支隊伍,也將會被拖垮。
一個偏將看到愁眉不展的皇甫嵩,一咬牙,說道:「將軍,賊軍現在都是騎兵,機動能力非常強。若是我等一直這樣追趕,恐怕只會疲於奔命。」
「我等軍中尚有三千騎兵,不如先捨棄步卒,只帶領三千精銳騎兵前去追趕賊人。如此一來,賊人的速度優勢就已經喪失。以我軍騎兵之精銳,消滅賊人三千偽騎兵,必定不在話下。」
皇甫嵩聞言,沉默半晌,才幽幽答道:「你所言之事,我早已想過。然,賊人統帥曾得橋公傳授兵法,並且橋公盛讚過其人。」
「觀其用兵,如同天馬行空,不可揣度也。若是我等只以三千騎兵迎敵,兵力上將絲毫沒有佔到優勢。」
「但有失誤,悔之晚矣!」
那員偏將有些不服氣地說道:「將軍為何長他人志氣,而滅自己威風?將軍比之陳賊,猶如鸞鳳比於稚雞。」
「陳賊何德何能,堪與將軍相提並論?以將軍統兵之才,縱然只帶三千騎兵,又何懼陳賊?」
「若是不如此行事,盡起三軍追捕賊人,士卒疲於奔命而不得戰功,長此以往,眾人必然心生怨恨。還請將軍三思!」
皇甫嵩聞言,也不言語,只是在心中暗暗嘆息。
忽然有斥候來報,說是黃巾軍再次進入鉅鹿郡境內,圍困鉅鹿郡首府廮陶。
皇甫嵩沉思良久,進入大帳之內,向洛陽寫了一封書信。
信中寫道:黃巾賊雖然只有三千騎兵,卻是漢室心腹大患。我有兩策,可以滅賊,還請陛下抉擇。
第一策,從其他各地再次調遣三千騎兵,與末將帳下三千騎兵匯合。以六千漢室精銳騎兵,剿滅賊人三千烏合之眾,將不在話下。
第二策,陛下可傳令冀州諸郡,遷當地豪強、富戶進入各個城池,堅壁清野。賊軍糧草不得補充,不出半月,必定不攻自破。
寫完書信以後,皇甫嵩就讓人八百里加急,星夜送往洛陽。他自己卻點齊三軍,想要前往鉅鹿郡救援廮陶。
卻不想,他的軍令傳下去以後,一直對他言聽計從計程車卒,紛紛有了異議。
眾人皆說:「我等一直奔襲,疲憊不堪,如何能夠再次行軍?還請將軍垂憐,體恤我等。」
就連不少偏將、校尉亦是說道:「賊人每次圍困城池,卻是隻圍不攻。我等不妨先休整一段時間,待士卒們養精蓄銳完畢,再前往廮陶不遲。」
皇甫嵩聽著眾人話,卻無言以對。
他雖然身為主將,但是這些士卒,都是從大漢各個地方調遣來的。以前皇甫嵩連戰連勝,再加上他體恤士卒,才得到了士卒們的愛戴。
但是現在,官兵們來往奔襲,被折騰得怨聲載道。若是皇甫嵩再次強行命令眾人奔襲廮陶,恐怕會引起士卒譁變。
就在皇甫嵩猶疑不定的時候,一個士卒走到前面,大聲說