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睡意全無。瞪眼看著小客棧燻得烏黑的牆壁上，彎彎曲曲的雨漏痕，心裡琢磨著夢和實在，他知道，要想尋得漪羅和孩子的下落，只有硬著頭皮去見吳王夫差了。

孫武早早地起來，進宮去。侍衛把他擋在王宮門外。

他自報家門，煩請王宮侍衛通報。一直從日出到日落他等在門口，夫差也沒叫人傳出什麼話來，沒說見還是不見，侍衛總是在門口橫著戈，闖是闖不進去的。孫武清楚，這是吳王夫差故意冷落他，讓他明確自己的名份兒已經不再是什麼將軍了，而是無足輕重的庶民，讓他消了銳氣，讓他俯下首來服軟兒，讓他像熱釜上的螞蟻在王宮門口焦灼，讓他上火，又讓他瀉火。

這日他掃興而歸。他命田狄連夜為他謀到一副甲冑。

次日五更，他戴上了久違的兜鏊，穿上了久違的鎧甲，把自己弄得像個老軍的模樣。他腋下夾了一柄大掃帚來到王宮門前，不再勞煩侍衛阻擋和通報，兀自打掃王宮門前的塵土，把掃帚揮動得儘可能地唰唰喧響，把塵灰儘可能地拋舉到半空。持戈的侍衛，早已認識這位功勳赫赫的先王舊臣，昨日又同這位昔日的將軍打過了交道，也不敢對他怎樣，只是畢恭畢敬地求他離開，說&ldo;這些打掃庭院的粗活，焉敢勞煩將軍!&rdo;&ldo;將軍請把掃帚交給我等徒卒!&rdo;&ldo;將軍請歇息吧!&rdo;&ldo;怎能讓將軍掃街，大王怪罪下來，小的們可吃罪不起啊……&rdo;任侍衛說什麼，孫武連頭也不抬，不卑不亢，也不答話，只是亂掃一氣。漸漸有好事的百姓圍觀，侍衛轟走了一些看熱鬧的，又有一些路人佇足。孫武從天色熹微，掃出一輪早晨的太陽，姑蘇城中已經沸沸揚揚地都在交頭接耳地說著&ldo;孫將軍掃街&rdo;的奇聞了。人們感到蹊蹺，不知絕頂聰明的孫將軍孫武玩兒的什麼把戲?用的什麼&ldo;兵法&rdo;?何以到了掃街的地步?這事緣何而起，又如何而終?

王宮侍從只好把孫武掃街的事報與夫差：&ldo;啟稟大王，那孫武今日又來了。&rdo;

夫差不耐煩：&ldo;隨他來去，寡人今日不見。&rdo;

&ldo;大王，他在王宮門前掃街呢!&rdo;

夫差一愣，心說這孫武實在是可惱，可氣，又可恨。孫武哪裡是掃什麼街，分明是讓他君王的臉上過不去，分明是在&ldo;造勢&rdo;，諷喻，出難題，便道：&ldo;把孫武給寡人轟出姑蘇‐‐&rdo;轉念一想，這樣做恐怕正中了孫武的&ldo;詭道&rdo;，反讓天下人說吳王容不得先王老臣，心胸狹窄，而且，不定那孫武又會做出什麼出人意料的事來，更讓他難堪，想到這，便硬著頭皮道：&ldo;慢。宣孫武上殿。&rdo;

立刻，&ldo;宣孫武上殿&rdo;的吼聲，從宮內傳遞到了宮門之外。

孫武心裡一樂，心想此乃&ldo;首戰告捷&rdo;。

孫武上殿，參拜大王夫差。

夫差見孫武披著甲冑，問道：&ldo;孫將軍想是知道寡人正在調集兵馬，與勾踐決戰在即?&rdo;

&ldo;臣下知道。&rdo;

&ldo;那麼，你披掛整齊，想是要隨軍去作戰麼?&rdo;

&ldo;臣下已經告退。&rdo;

&ldo;既然你已經告退，為何穿上了甲冑，到王宮門前取鬧?難道你是來戲弄孤王的嗎?&rdo;

夫差說著，眼睛就立了起來。

孫武忙道：&ldo;臣下怎敢戲弄大王?&rdo;

&ldo;不是戲弄孤王?那麼寡人問你，你在王宮門