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&ldo;我沒有看錶。我當時大概打了五十頁。我最快每小時能打十三頁‐‐不會超過十三頁半。我從十二點開始打，所以那個時候大概是凌晨四點鐘，對嗎?也許是四點十分。&rdo;

林斯特隆不解地看著伍利茲：&ldo;一個女人在恐懼中奔跑，試圖逃開那條毒蛇，她想像著自己可能會因為那條巨蝮而跌倒‐‐當然她會尖叫。&rdo;

&ldo;暴風雨會吞噬一切聲音，&rdo;伍利茲沉思著說，&ldo;一聲雷響，比周圍的一切聲音都要大‐‐或者一個巨浪&rdo;

&ldo;也就是說，她是在五點半以前死的，&rdo;林斯特隆補充說，&ldo;暴風雨停了以後‐‐&rdo;

伍利茲思考了片刻：&ldo;你知道萊斯利&iddot;道森那晚是什麼時候回房間的嗎?&rdo;他向妮娜詢問道。

&ldo;就在午夜之前，&rdo;她回答說，&ldo;我們一同離開了哈利夫婦的浴室，她直接回房間了。&rdo;

伍利茲轉過頭看著林斯特隆。&ldo;這麼說，她當時並沒有因為突然間發現蛇在自己的房間而跑出去。當妮娜凌晨四點鐘聽到腳步聲的時候，她已經在房間待了幾小時。她不睡覺在做什麼，為什麼要那麼早跑出房間?&rdo;

&ldo;有一個詞能對此作出解釋，&rdo;林斯特隆說，&ldo;搶劫。&rdo;

&ldo;您是說‐‐萊斯利&iddot;道森想得到那筆錢?&rdo;妮娜大聲問。

&ldo;怎麼不會?&rdo;林斯特隆對自己的見解作出了詳細的分析，&ldo;這是老故事了，一個普通的賊被一個聰明的賊以智取勝，最後引發了謀殺。也許萊斯利&iddot;道森的警覺使你覺得自己受到了監視，凱斯小姐。我們都知道，是她拿走了你的錢包。假設她看到你把錢藏在了通風口。假設她確定沒有人發現她午夜時分返回通風口時，去拿那筆錢。假設她一直在觀察你，同時，也有另一個知道她目的的人監視她。當她把錢從通風口取出來，那個人立刻偷走了錢，並且殺人滅口。&rdo;

&ldo;用一條蛇作為殺人的兇器?&rdo;伍利茲懷疑地問。

&ldo;這的確不可思議，&rdo;林斯特隆承認說，&ldo;但這樣做有個好處，正因為這種方法不可靠，所以警察會認為這不是謀殺案而只是意外，也不會就此展開認真的調查。&rdo;

&ldo;也許是這樣‐‐但有一件事解釋不通，前一天晚上蛇第一次跑出來，箱蓋上的釘子已經讓人們懷疑那究竟是不是一場意外。那次之後，兇手還會認為用蛇來當兇器有什麼優勢嗎?&rdo;

&ldo;那麼，你相信萊斯利&iddot;道森的死是個意外?&rdo;林斯特隆說。

&ldo;不，尤其是聽說了魯伯特勳爵的死以後，那也是次意外，也和一種動物有關‐‐他的馬。正如我所說，我不相信巧合。而且，證據就擺在眼前，稿子和那筆錢不翼而飛，這顯然是人為的，還有那封口述給凱斯小姐並簽著萊斯利&iddot;道森名字的信。我相信那條蛇就是兇器。只是我不明白兇手為什麼會這麼做。肯定有什麼原因是我們現在還不知道的。&rdo;

妮娜看著伍利茲：&ldo;您認為這個案子裡牽涉到的賊不止一個?&rdo;

&ldo;不止一個?當然，這筆錢可不是小數目。但是，在兇殺案裡，通常只有一個兇手。&rdo;

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