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給他一頓鞭子。”

那漢子應了一聲，揮起鞭子猛力抽去。這可不是一般的馬鞭，特意絞合了鐵絲，抽在人身上立刻皮開肉綻。再強壯的勇士也挨不起二十鞭，軍中一提鞭刑，沒有人不變色。

統領卻緊咬鋼牙，一聲也不哼。他一覺醒來便遭此重擊，並沒有意志崩潰，血性中的勇毅反爆發出來。倒不是民族氣節的緣故，只是生平從未這般任人宰割，便像砧板上的死魚。若此刻吭哧一聲，不啻認可這般奇恥大辱。

那漢子抽了幾鞭，見統領只是一臉冷漠，更加憤怒起來。這便像馴服野馬，刀鑿斧刑都加身了，而物件仍桀驁不化，只能證明騎手無能。統領若配合地哼出幾聲，說不定倒能讓他手下留情。

鞭子尖銳地在空中劃過，統領前胸鮮血淋漓，神色卻愈加高傲起來。那漢子哧哧地喘了幾口氣，還要揮鞭。郡主卻一揮手，制止住他，冷笑道：“你以為不吭聲就是好漢嗎？這塞外千里，慢慢地折磨，看你能堅持到幾時。”

統領強忍住巨大的痛楚，目不交睫地與她對視，神色間滿是挑釁。郡主秀眉一皺：“你認為同伴會來救你嗎？他們早已落荒而逃。遲早也要被我們擒住，到時一一將你們折磨得半死，再扔到沙漠中任禿鷹啄食，方能解我之恨。”

統領微笑道：“你們已經摺損大半，即便用弓箭射擊，也不能奈何我方。倒不知姑娘除此之外還有什麼高招，倒要請教了。”他每說一個字便覺得渾身劇痛難當，但仍堅持著說完，額頭上不住淌下黃豆大的汗粒。

這正中郡主痛腳，她此刻確實無計可施。嘩的一聲，另一個銅盆兜頭罩去。統領痛嘶一聲，暈厥過去。而鮮血混著鹽水仍不住淌到地上，將好大一塊沙地濡得殷紅。

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第18節：鐵甲耀龍城　荒蕪英雄路（18）

而此時錦衣衛眾人仍在向前行進，他們的力量自保有餘，但要救回統領則屬奢望。況且馬傑聲言差事緊迫，已不容作耽擱。清水一時倒是不虞，他們從番人屍首中繳獲了十數囊，儉省著喝足夠支撐到小綠洲。

黃沙漫漫，經過這生死一戰後，馬隊顯得沉穩許多，一上午就走出了五十里。午間休息時，馬傑派葉大飛到一座沙丘上值警，這也是幾番搏殺的經驗教訓。居高望遠，能夠監視到方圓十里的動靜，不致讓敵人殺個措手不及。

眾人正在用午膳，突然聽得一聲響亮的口哨。這是葉大飛發出的示警。眾人不約而同地抽出長刀，不待吩咐一起奔向沙丘。馬傑倒是落在後面，他原以為番人經過昨日一戰，非要幾天才能恢復元氣，想不到這麼快就捲土重來。

待眾人都上了沙丘，葉大飛往遠處一指：“統領，你看！”遠遠地，只見幾點黑影移動過來，從速度與規模上判斷，都不似那群番人勇士。但這沙海中夏季少有人煙，誰又會頂著烈日行走呢？眾人不敢懈怠，仍是目不轉睛地注視。

那一行黑影近了，卻是幾匹駱駝，只有一個老者晃悠悠地驅駕著。馬傑看清來人面目，鬆了口氣，起身喊道：“掌櫃，這麼大日頭進沙漠，不會是給我們送水吧？”

老者聞聲一喜，揚了揚手，驅策著駱駝往沙丘奔來。悅耳的鈴聲不住響起，為這乾旱的沙漠注入一絲滋潤。葉大飛抹了把汗水，嘀咕道：“原來是這老賊貨，空害得老子緊張一場。”

老掌櫃從駝背上躍下，老遠就跟眾人打招呼：“正是給軍爺們送水來了。你們走後的下