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末了仍未找到：“這傢伙難道解手去了，怎麼招呼也不打一聲？”但是眾人早膳已畢時，白同古仍未現身。馬傑終於警覺起來，派出數人沿各方向巡弋十里。

日頭初升時，搜尋的人陸續回來，仍沒有白同古的蹤影。葉大飛神色凝重：“難道是昨夜番人偷襲，老白真被擄去了？”一人哭笑不得：“為什麼單擄他一個，你葉兄要比他魁梧英俊多了，若說番女有意思，也應首選葉兄。”

葉大飛先是頷首認同，繼而怒道：“我是在認真分析，你別打岔。”馬傑擺了擺手，道：“番人進了三十里，決計逃不出我們的警覺，更何況要從營帳中悄無聲息地擄走人。”

他突然掉頭，逼視掌櫃：“不知掌櫃有何高見？”眾人神色狐疑，一路上雖連受番人襲擊，但從未有這般離奇之事發生。如果一定要找出紕漏，定是與神秘出現的掌櫃有關聯。

掌櫃鎮靜地道：“小的同意大人的見解，只有兩種可能，一是昨夜白爺自己離開，所以這般悄無聲息。”眾人一起搖頭，白同古昨夜還是意興高揚，再兼糧水充足、擺脫強敵，實在沒有畏怯脫逃的理由。

馬傑緩聲道：“另一種可能呢？”掌櫃果決地答道：“另外就是被同伴謀殺的可能。”

馬傑不動聲色，問道：“掌櫃昨夜獨處，不知是否都待在帳篷中？”掌櫃眯著眼一笑，道：“統領是懷疑小人了。沒錯，昨夜我一直待在帳篷中，除了出去小解兩次，”他一頓道，“小人與白爺素無恩怨利害，實在沒有出手的可能。況且以白爺的功力，少有人可以悄無聲息地殺了他，除非是相熟的夥伴。”

眾人面露不虞，掌櫃這一語是將所有人懷疑進去。葉大飛冷笑：“你都沒理由殺他，我們怎麼可能？”

掌櫃一攤雙手：“小人只是就事論事，況且黨爭利害古來有之，同袍相殘也並非不可能。”馬傑心中一動，想起了那日龍捲風中施救的神秘高手，他便隱藏在馬隊之中。而此行關係到廟堂之高的黨爭，目前馬隊看似擰成一股，但不知內中有多少暗波洶湧。

而眾人與掌櫃的爭論也愈演愈烈，大夥兒同仇敵愾，幾乎認定掌櫃就是兇手。馬傑一眼掃過，只覺人人可疑，實在無法辨認那神秘高手是誰。他將手一揮，道：“掌櫃千里來援，不可能是兇手。大家收拾一下，馬上上路，差事緊迫，我們不能再作耽擱。”

葉大飛高聲喊道：“那老白怎麼辦？可不能這麼不明不白的。”馬傑目光凌厲，在眾人間逡巡，卻漫不經意地道：“興許是昨夜他出去解手，被風沙一吹迷路了。掌櫃也只是猜疑，大夥兒不必盡往壞處去想。”

眾人都聽出他言不由衷，揣摩他的意思，如果白同古真被殺，最可能的兇手應是馬隊中人。這可怕的念頭一經灌輸，眾人神情間多現狐疑，再不多言。

馬隊繼續前行，在經歷龍捲風、番人鐵騎之後，他們並未擺脫死亡的威脅。內憂更甚於外患。正是撞入萬山圈子裡，一山放出一山攔。草原上的神魔似乎認為對這群外來者的懲戒還不夠，一路的磨難並非是黎明將至的徵兆。烈日熔金，風塵縈繞，前途中等待的將是更深的危機。

番人並未繼續追尋，而是直奔小綠洲，要在錦衣衛之前抵達，以便截擊。駐營之後，是一貫的助興節目。統領被帶到氈帳中，經過輪番的折磨，他已奄奄一息。

郡主端坐在營帳中央，嫣然笑道：“統領大人若肯跪地求饒，我可以免去今日的鞭刑。看你的樣子，只怕也支撐不了幾日，多可憐呀！”

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第21節：鐵甲耀龍城　荒蕪英雄路（21）

統領閉目不答，仍是一臉的倔犟。郡主神色一冷，揮手之間，自有兩名騎士上前解開繩索。所有人都認為這囚犯已是半死不活，不再作嚴密防範。