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的東西送至房內。

卻說令德領著兒子，趕到內弟卓寄優住處，好歹將哭罵不休的黃氏勸住了。令德雖喚她做二孃，倒比她大幾歲。畢竟是男女有別，只得使芳華進屋中好言勸慰著，自己在外頭將內弟好一頓斥責。那寄優被姐夫當著外甥，與下人面前說得很是慚愧。一則本就怕他，二則他偏又佔著禮，半分也駁不得。只弓背縮頸的低聲道：“姐夫也該與小弟留些顏面才是。不看我爹孃的面下，也該看著姐姐……”東城一聽他提自己的母親，便曉得要壞事。

果然，不等他說完，令德當即變了臉色。忍了忍冷笑道：“你只怨人不與你留臉面，你做的事有幾件是要臉面的？你雖只比林溪大兩歲，可畢竟是他們的長輩，凡事也該與他們做個表率。你倒好……”說到此別過臉去喘口氣接著道：“還好意思提你的父親，姐姐。若你姐姐還在，依她的脾氣，皮不揭了你的！也怪我，只想著你父親早喪，又是卓家一脈單傳，不忍心拘你太狠。你年紀小也就罷了，如今快而立之年了，行事還怎麼不妥當。你聽好了，”抬手一指東城道：“還有你也聽好了。若日後還這般不圖上進，就休怪我狠心了。”那黃氏在屋子裡叫道：“令德莫要顧及我的面子，只將這個眼睛裡沒有父母尊長的畜生，趕出府去才好，我只當不曾生養過他。”說罷又哭起了丈夫。令德狠瞪了寄優一眼，隔窗勸道：“二孃休要在說氣話了，這都是我不曾教導好他，辜負了岳父之託。”黃氏道：“自你岳父故去後，你待我母子如何，便是那瞽目之人也能體會到。偏生這畜生……”一面說，一面自裡頭疾步走出來，抬起手來便要打寄優。令德躬身擋在他母子中間道：“求二孃息怒吧。事已至此，便是一頓打殺了他也無濟於事啊。他們既已成親，也許他從此便收心養性，也未可知呢？只是……”黃氏見他忽然吞吐起來，只叫他但講無妨。

令德喚了寄優過來道：“你如今已為人夫，在不可向往時那般渾渾噩噩的過日子了。總要有些擔當與責任，才不枉你堂堂七尺之軀。她千里迢迢的，隨了你到這人地兩生之處，在想與父母家人見面，怕也非易事。望你能好生待她，同在二孃身邊盡孝。早日為你卓家開枝散葉，也對得起岳父在天之靈了。”黃氏喝道：“你可聽清楚了？若非他把你當做親生兄弟一般，又怎會為你操這些心？”寄優向著令德深施一禮道：“小弟心上，很記得姐夫對我母子的好。我……我從此再不胡鬧，定會好生孝敬孃的。”令德頷首道：“你只記得怎麼去做便好。”又回身勸黃氏道：“二孃素來是知書達理之人，切勿因寄優之過錯，而遷怒於新婦。”黃氏想著那女子美則美矣，只可惜了裙下那一雙天足。不由得長嘆一聲，拭淚道：“多謝你的一片苦心，這個理我還是省得的。”說罷，見天已過午，便要留他父子吃飯，令德不肯推辭了出來。

眾人在令德處用過午飯，方各自散去。

芳華不回朝雨園，徑自往三哥晴池的住處而來。時鳴見他走的急切，趕上來攔住道：“才用了飯，就不怕肚子疼嗎？”此時已是春暮時節，紅日高懸於正空。芳華臉上已見了汗，輕輕喘息道：“伴伴還怎麼著？方才二哥已然笑話我了。我雖病弱些，終不是那養在深閨，嬌滴滴的小娘子。做什麼事事皆要勸阻？我曉得你為我好，可我畢竟是個男子，我……我……”說到此，那臉上已掙得紅了。時鳴不料他竟然動了氣，退了一步跪下道：“公子息怒，是小人多嘴了。”採茗在後面也跟著跪了下去。芳華急得上前扶住時鳴道：“你日日勸我，我都不曾惱你。今日我只說了你一句，你便要使氣來跪我，還不快起來。”時鳴曉得，芳華心裡記掛著晴池，難免心情煩躁。又不好明勸，只得含笑起身。

到了晴池的住處，九江見了芳華，口中直唸了幾聲佛。踮著腳尖兒，躡手躡腳地趕過來輕聲道：“四公子總算是來了，快些進去勸勸吧