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這世上最可怕的事就是剖析自己的心。

她真的不知道自己花了很多錢嗎？她真的沒有意識到事情變得糟糕多少跟自己有關係嗎？

先帝才能平庸，但他其實還算努力，並不想做一個昏君。在最後那幾年裡，眼看局勢越來越爛，他也忍不住反省自己究竟哪裡做得不好，為什麼無論如何努力也無法挽回局勢？

這些話他不敢對朝臣說，不能對別人說，便都只能對著葉貴妃說。

在面對先帝夜不能寐時的憂慮表情時，在兩個人對著燈相顧無言時，她真的沒有一絲一毫的心虛嗎？

也許她看不到，正是因為有那麼多跟她一樣的人趴在身上吸血，這個偌大的王朝才會迅速走向虛弱，但一切糟糕的事都是從修建西苑之後開始的，卻是不爭的事實。

即便是聖人也經不起這樣的拷問，總能找到自身的瑕疵，何況葉貴妃只是個弱點明顯的凡人。

可是，她怎麼能接受，怎麼能承認，自己就是話本中寫的那種又壞又惡毒，被所有人指責唾罵的禍國奸妃？

她覺得憤怒、羞辱，卻又忍不住驚悸、戰慄。

這一刻，葉貴太妃甚至忍不住想，先帝該將她一起帶走的。

賀星迴輕輕地嘆了一口氣，「我一向不贊同紅顏禍水的說法，男人的無能，不能全怪在女人身上。可是，您也並不無辜。」

不僅僅是因為她一個人就花掉了朝廷幾年的賦稅，更是因為藉由她這個紐帶，那些世家也同樣堂而皇之地趴在這巨大的王朝上，敲骨吸髓。不過這種話，賀星迴暫時不會對她說。

她換了一種語氣，「您應該也知道吧？我之所以坐在這裡，就是為了收拾這個爛攤子。我不會像他們那樣，只在原本的基礎上修修補補，把窟窿補上。眼下的朝廷，只有剜掉腐肉，剪除壞枝，才能保留元氣，慢慢恢復。」

「夠了！」葉貴太妃倉促地打斷她，她閉著眼，好像在逃避去看什麼，「我會去皇覺寺，茹素吃齋，青燈古佛，為先帝祈福。」

賀星迴微微一頓，應道，「好。」

其實她真的不覺得出宮有什麼不好，以貴太妃的身份在葉家榮養，必然比住在宮裡更舒心。就算對葉家不滿意，別府另居也很簡單。

可是，葉貴太妃的想法，終究與她不一樣，就算明知會吃苦受罪，也一定要保留自己的身份和驕傲。

賀星迴能做的，就是替她把這件事辦得更體面一些。

……

在閉門謝客數月之後，賀宅的大門頭一回開啟了。

敕造的承恩公府還沒有修建好，所以雖然已經榮升為新一代的外戚，但賀家依舊擠在這處兩進的小院裡。因為所處的這條巷子偏僻狹窄，馬車都進不來，所以此刻，新任的承恩公賀文正領著長孫出了門，就只能步行一段路，到巷口去乘車。

一路上不斷有人跟他們打招呼。

賀家家風清正，門戶嚴謹，平日裡女眷和子弟們多半都在閉門讀書，與鄰裡的往來不多，但若有什麼事求上門去，他們也願意搭把手，因此在這一片的口碑極佳。

二十年來，賀家低調地居住在這裡，竟沒有一個人知道，他們家出過一個皇子妃。只有年節的時候，從外地來送禮的車隊有些惹眼，但大家都說，那是曾經被賀家接濟過的遠房親戚，如今發達了也不忘舊恩。

所以直到宣旨的天使領著儀仗隊浩浩蕩蕩走進賀家，街坊鄰裡們才震驚地得知，這竟然是當今皇后的孃家！

也不是沒有好事者想要打探訊息，或者上門結交，只是從那天起，賀家就禁閉門庭，謝絕賓客，愣是把所有人都擋在了門外。

街坊們剛開始還覺得這家人有些不近人情，後來看到那一波波來送禮的，來攀交情的，甚至來說親的