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&ldo;凱斯艦長?&rdo;

&ldo;不，&rdo;席爾瓦答道，&ldo;韋爾斯利不這麼想，我也認為不是。它們派了一隊精英戰士秘密潛入，成功滲透進建築物的下層。它們一路上殺光了所有遇到的敵人，或者說它們以為殺光了。因為有個技術兵裝死，還有一個只是被打暈。他們兩個在不同的房間，但描述一致。一旦進人了房間，奪取控制權後，精英戰士突擊隊中的一員‐‐一隻穿黑色戰鬥盔甲的畜生‐‐就會短暫地現身。它用還算標準的人類口音問了兩個人同一個問題：&l;那個穿特殊盔甲的人類在哪裡?&r;&rdo;

&ldo;它們在找士官長。&rdo;麥凱若有所思地說。

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;那麼，現在士官長在哪裡?&rdo;

&ldo;這可真是個好問題。&rdo;席爾瓦回答，&ldo;他到底在哪裡?他去找凱斯，在一片沼澤中央出現過，告訴&l;克敵鐵錘&r;說艦長可能已經死了，然後沒過幾分鐘就消失了。&rdo;

&ldo;你是說他死了?&rdo;麥凱問道。

&ldo;我不知道，&rdo;席爾瓦嚴厲地回答，&ldo;就算他真死了，我也不覺得是什麼驚天動地的事情。實際上，我懷疑他和科塔娜根本就是在敷衍逃避。&rdo;

由於凱斯的再次缺席，席爾瓦重掌大權。麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感。士官長是一筆財富，至少只要他在這兒就會有用武之地;但現在，正在別處獨自遊蕩計程車官長，開始變成某種累贅。特別是席爾瓦的部隊裡已經有無數將士捐軀陣亡，只為了保衛一個根本不在現場的人。

是的，麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感，但並不同情他。因為就是在這間房間裡，她見過在盔甲中待得太久計程車官長那異常白哲的面板。他的雙眼充滿了‐‐什麼呢，痛楚?煎熬?某種機警的不信任?

麥凱不能肯定。但無論那是什麼，都絕對不是自私自利，不是抗命不從，不是對個人榮譽的貪慾。麥凱能從士官長的眼中讀出這些真相。不僅因為她是個久經沙場的戰士，更因為她是個女人，有些東西是席爾瓦永遠望塵莫及的。不過眼下說這些起不到任何好作用，所以她沒提這些。

她的聲音很平靜。&ldo;那麼，我們下一步的行動呢?&rdo;

&ldo;現在的局面很正常：我們孤立無援，而且很可能被包圍了。&rdo;席爾瓦向後一靠，座椅發出一聲嘆息。&ldo;就像老話說的，&l;進攻是最好的防守&r;。與其坐以待斃，等著聖約人再來進攻，我們不如先發制人。算不上什麼大行動，至少目前還不是;但同樣要達到&l;一針見血&r;的效果。&rdo;

麥凱點點頭。&ldo;你是要我想些點子?&rdo;

席爾瓦咧嘴一笑。&ldo;你已經替我把話都說了。&rdo;

&ldo;是，長官。&rdo;麥凱說著，就地立正。&ldo;明早之前我就佈置好。&rdo;

席爾瓦看著連長走出自己的辦公室，浪費了五秒鐘幻想自己要是再有六個像她一樣的左膀右臂該多好，然後他接著繼續埋頭工作。

士官長覺得自己就像是數百萬片散落的拼圖又聚攏到了一起。他滿心疑惑，不明白髮生了什麼，自己在哪兒。他感到頭暈目眩既厭惡又憤怒。

他迅速巡視了一番，發現眼前這臺淮叫&ldo;343罪惡火花&rdo;的機器不知怎麼地，已經把他從沼澤地傳送到了這座陰暗沉悶的建築物內部。他看到那架機器在頭上高高地盔漩，散發著幽幽的、鬼魅