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&ldo;從出生起就挑選小孩子，扭曲他們的心智，改造他們的軀體。這整個計劃就是一個錯誤。第一錯，候選的孩子沒有自主選揮權;第二錯，計劃的目的是把人類改造成怪胎;第三錯，整個斯巴達計劃都失敗了。

&ldo;你聽說過一個叫查爾斯&iddot;達爾文的人嗎?不，肯定沒有，因為他可與戰爭無關。達爾文是個博物學家，創立了一種叫&l;自然選擇&r;的理論。簡單地說，他相信所有物種都是優勝劣汰的‐‐適者生存，其他不夠強大的生物就必然會歸於滅絕。

&ldo;這就是發生在斯巴達戰士身上的情況，士官長：他們死絕了。或者說即將死絕‐‐等你也完蛋以後。然後地獄傘兵就會取而代之。要知道是地獄傘兵們攻下了這座山頭，小子，而不是一群經過強化手術改造、身穿可笑盔甲的怪胎。

&ldo;等到我們擊潰了聖約人的時候‐‐我完全相信我們一定會的‐‐勝利將屬於像麥凱中尉這樣的男女戰士們。強悍果敢、雷厲風行、徹徹底底的人類。你聽懂了嗎?&rdo;

士官長想起了琳達，想起了詹姆斯，想起了所有與他並肩學習如何戰鬥的七十三名男孩女孩。他們全都陣亡了，全都被貼上&ldo;怪胎&rdo;的標籤，全都作為一場失敗實驗的犧牲品被一筆勾銷了。他不禁深吸了一口氣。

&ldo;長官，沒有，長官!&rdo;

兩個男人四目相對，沉默良久。整整五秒鐘過去了，少校終於點點頭。&ldo;我理解。地獄傘兵也尊重我們自己陣亡的兄弟姐妹，和你一樣，但這不能改變事實。斯巴達計劃已經結束了。真正的人類將贏得這場戰爭……所以你最好接受這一點。不過，我需要每一個戰士投人戰鬥‐‐尤其是那些勳章拿得比一整支部隊還多的傢伙。&rdo;

接下來，好像是按下了什麼開關似的，席爾瓦的話鋒突然轉了一百八十度。他說：&ldo;稍息。&rdo;然後請他計程車官長和麥凱都坐下，簡要地向他們交代了新任務。聖約人已經俘獲了凱斯艦長，偵察兵已經確認了此事。而席爾瓦決心救他回來。

在&ldo;秋之柱號&rdo;闖人星系的過程中，聖約人主力戰艦&ldo;真理與和諧號&rdo;與它短暫交戰，受到了損傷;但聖約人&ldo;工程師&rdo;們還是盡全力修復了&ldo;真理與和諧號&rdo;。此刻，戰艦正懸浮在離光暈表面幾百長度單位的空中。

戰艦上集中了聖約人指揮架構中的核心成員。飛船走道里滿眼都是精英戰士指揮官、豺狼人隊長，以及咕嚕人老兵。艦上還散佈著&ldo;工程師&rdo;，他們是一種靠氣體球支撐的變形生物，有著極為專業的能力，可以拆卸、修理、重組任何複雜的技術裝備。

但所有這些聖約人，不管等級多高，都趕緊讓路‐‐祖卡&r;扎瑪米正氣宇軒昂地穿過大廳，後面緊跟著心不甘情不願的啞啞皮。讓路不是因為他的等級多高，而是因為他的氣勢及其暗示的資訊。他驕傲地昂著頭，穿著一身烏黑髮亮的盔甲，邁著堅定有力的步伐，表現出光芒四射的自信和權威。

他和他的小跟班來到反重力升降梯前，六個黑甲精英戰士正等著他‐‐扎瑪米再怎麼令人生畏，還是不能逃過進入指揮平臺前的檢查程式。不過，就算是這六個精英戰士也給他的氣勢嚇住了，只是他們表面上沒有任何流露。

&ldo;確認身份。&rdo;其中一個粗暴無禮地說，一邊伸出手來。

扎瑪米以一種居高臨下的姿態一