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一無所獲。

運動探測器只顯示出淡淡的運動軌跡，卻無法顯示運動者的真身。

他努力集中目光，察覺空氣中有一絲細微的閃光，就在他面前。他舉槍朝正前方持續射擊，果然聽到一聲嚎叫。精英戰士彷彿無中生有地現了形，一把抓住自己的內臟，還沒來得及把它們塞回去就死了。

他大步走向控制檯，在科塔娜的幫助下，解除了能量力場。凱斯艦長步出囚室，停下撿起一把地板上的針彈槍，看著士官長。&ldo;到這兒來太魯莽了。&rdo;他說道，嗓音嘶啞。士官長正要向他解釋自己的使命，凱斯的表情緩和下來，&ldo;秋之柱號&rdo;的指揮官微笑著打斷他：&ldo;謝謝。&rdo;

士官長點點頭。&ldo;隨時聽您指揮，長官。&rdo;

&ldo;你能找到出去的路麼?&rdo;凱斯懷疑地問道，&ldo;這艘戰艦的走道簡直和迷宮一樣。&rdo;

&ldo;應該不會太難。&rdo;士官長回答，&ldo;我們只要沿著屍體走就是了。&rdo;

&ldo;小甜餅&rdo;彼得森中尉把運兵船e136停靠在離&ldo;秋之柱號&rdo;整整一公里外的地方。他透過雨跡斑斑的擋風玻璃望去，看見e206大約在五十米開外。這次飛行平安無事，壞天氣佔了一份功勞;而偷襲&ldo;真理與和諧號&rdo;也很可能有效地牽制了敵人的注意力，使聖約人無暇他顧。

舷梯砸到地面上，使整艘船震動了一下。運輸官喊了聲&ldo;清空&rdo;後，彼得森就立刻發動了鵜鵬運兵船的引擎。這種飛船在地面上極易遭到攻擊‐‐所以他急於回到相對安全的阿爾法基地。然後，預計地獄傘兵們的任務完成得差不多了，他再和隊員們飛回來把倖存者和戰利品運走。

後方的阿爾法基地，麥凱看到一陣風卷過e136的側翼，船身搖晃起來，接著飛船加大馬力，開始爬升。過了不久，e206也起飛了。兩艘飛船幾秒鐘間就從視線中消失了。

她的部下知道自己在做什麼，所以麥凱決定坐等旁觀，讓排長們去安排處理，少給自己找麻煩。麥凱時常感到恐慌，懷疑自己的能力不能勝任使命;好在一個教官曾經說過的話讓她得到了些許安慰。

&ldo;看看你周圍，&rdo;那個教官曾經建議道，&ldo;問問你自己，還有沒有其他人，比你自己更有資格來完成工作。不用找遍整個銀河系，就在當時、當地。如果回答是&l;有&r;，那給他們下命令就是了，然後儘可能提供幫助去支援他們;如果回答是&l;沒有&r;‐‐百分之九十九都是這種情況‐‐那麼你自己就只好竭盡全力。這就是我們所能做的一切。&rdo;

這是金玉良言，能讓事情徹底改觀的那種實用的建議。雖然這並沒有完全消除麥凱心中的恐慌，但多少還是平復了一些。

利斯特中士和歐樂思少尉從黑暗中現身了。歐樂思長有一張小巧、古靈精怪的臉龐，掩藏了她與生俱來的堅毅個性。如果麥凱有什麼不測，歐樂思就會接替她;如果歐樂思也飲恨沙場，還有利斯特候補。在降落到該死的環形世界來之前，部隊本來就缺少軍官。在達魯少尉被派走擔任後勤官以後，麥凱手頭就缺少一個排長。所以，利斯特才被徵調來補缺填空。

&ldo;一排和二排整裝待發。&rdo;歐樂思興高采烈地報告，&ldo;讓我們上船吧!&rdo;

&ldo;你就想搜刮船上的物資。&rdo;麥凱說。她指的是歐樂思排長對巧克力的痴迷臭名昭著。

&ldo;才不是呢，長官。&rdo;歐