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最後決定由長峰先生擔任『路易』的主廚，而不是衝本先生呢？是你故意讓他嗎？」

「其實我們是經過比賽之後才決定的，長峰先生和我分別做同一款甜點，再由工作人員投票決定，結果長峰先生以一票之差贏了。其實他不是很想接這位子，畢竟我們是空降部隊，要管理工坊那些老鳥不是件輕鬆的事，但我還是希望長峰先生能接下這重責。曾在『天野』累積多年經驗的他，無論技巧還是意志力，都遠勝於我。不過一他最後肯坐上這位子，還有個附帶條件，那就是萬一他適應不良，我就得接這位子。總之，經過幾番波折，他終於點頭。我想我的堅持是對的，那些原本對他存疑的老鳥們，試吃過長峰先生做的巧克力後，完全臣服在他的實力下。反正不認同的人會選擇離去，留下來的人和新人在管理上就不是問題了。」

「那今天我該如何表達對甜點的感想呢？我不是這方面的專家，也不像長峰先生那麼吹毛求疵。」

「絢部小姐只要抱著平常心品評，當自己是一般客人享受美食就行了，這也是梅崎最希望的事。好了，我們走吧！」

我們起身，走向收銀臺。

身穿工作服，染著一頭明亮髮色的高個兒中年男子站在收銀臺旁。他看到衝本先生，隨即露出沉穩笑容，衝本先生也微笑地走向他。

那是我無法進入的世界，但是，我沒有因此覺得不痛快。

不，與其這麼說，不如說，我無法變得羨慕他們。

糕點的世界，離我很遙遠。

第五話　巧克力戰爭

低卡路里夾心巧克力

陽光反射在柿子上，散發耀眼光芒。又到了早晚溫差大的季節。

這天開門走進店內的是一位看來約莫五十幾歲的婦人。

不少福櫻堂神戶分店的熟客都是這年紀。

她卻是我完全沒印象的生面孔。

婦人並未瀏覽店內商品，而是直接朝展示榧走來，從包包拿出一張照片，遞向我們：「冒昧打聽一下，這個男人最近來過你們店裡嗎？」

照片上的男人看起來與婦人差不多年紀，留著稀疏的西裝頭，額頭很寬，標準中年男子體型，對照一旁的樹木與石碑，個頭似乎不太高。可能是旅行時拍的照片吧。男人身後是一片燦爛的蔚藍大海。同樣的，我對這張面孔也沒什麼印象。

為求慎重起見，也請美奈確認，但她也搖頭表示沒見過。「不好意思，我們都沒見過這位男士。我拿去請其他工作人員看一下……您能稍待一會兒嗎？」

「沒問題，麻煩你了。」

我和美奈在這工作了好幾年，很少麻煩工坊和辦公室那邊。於是我拿著照片詢問各部門，大家都說沒印象。

當我拿給辦公室主任富士野先生看時，只見他「哦」了一聲。「既然是找人，還是問清楚比較好，我出去看一下好了。」

「謝謝，麻煩您了。」

富士野先生是神戶分店最年長的員工，也是非常可靠的前輩。

我們回到賣場，富士野先生問明婦人一些事情。

婦人說她不是在找人，還將照片留給我們，希望我們千萬不要賣東西給照片上的男人。

「就算是煎餅、小果凍也不行，更別說年糕紅豆湯和上生菓子了。絕對不能賣給他。」

「不好意思，」富士野先生客氣地問：「冒昧請教您和他是……。」

「我是他太太，我先生有糖尿病，不能吃甜的東西……前面不是有間藥房嗎？」

我想起前面確實有一間藥房。我朝富士野先生點點頭，婦人繼續說：

「他每次拿醫院開的處方箋去藥局拿藥時，都會偷偷在這附近買甜點，不管我怎麼叮嚀都不聽。」

其實附近