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進了院，兩頭迎立的都是些打扮精幹挽著袖子的女人，集賢處的管事也是個頭髮梳得一絲不苟的婆子。

裡頭大抵是四人一小院。出入門戶的住客，好些都是負劍短衣的女修，因她們不愛帶奴僕出門，管事婆子裡會特意派人打水照料。

鄉試臨前，應天府擠滿了人，能得這樣的住處，很是不錯了。

她安頓下後，就先把身上拾掇好，那點之前攢下來縫在衣角里的散碎金子挑出點，去外頭行市換了點散錢，又買了筆墨準備回來練字。

俞星城不肯託集賢處的奴僕幫忙採買，一是怕自己從不出門不曉得價錢，被這群奴僕給坑騙了；二是她也想出門稍見識見識，畢竟是留都腳下，筆墨鋪子就在臨街，不至於出個門就讓人弄死。

等回來的時候，天擦黑，她哪裡走過遠路，又是一雙小腳，回來兩隻腳都要腫了，攙著牆才回的屋子，幸好院內有婆子給打了熱水，她一邊燙腳一邊瞧書，書是鉛合金活字印的，字型清晰。

聽說是先帝派人造了六萬多個銅活字，但最後被人偷拿，再清點只剩四萬多字，便灰心喪意的派人把四萬多字全都給熔了造錢。但工部有人留學後，帶回來了鉛活字，成本低，且字跡清晰，自那之後從南到北多了三千多架印書館，街邊也有賣小報的了。

前些日子，她還知道要被賣做妾的訊息如遭雷擊，這會兒就已經遠隔池州，獨自一人在這應天府看上書了。

一會兒敲門聲來，她以為是婆子，就讓人進來。

探頭才發現是個素麵年輕女子，圓臉短眉，高大健壯，挽著袖口，兩條小麥色手臂矯健利落，看起來年紀大概二十多了，笑道：「聽說這西所有人來住了，我就來打個招呼。我叫鈴眉，是今年來參加道考的女修。」

俞星城這才恍然想起來，道考是州府級別的仙官考核，相當於修真者的鄉試，三年一次，今年恰巧跟科舉鄉試碰上。怪不得應天府裡外這麼多修真之人。

鈴眉進來打招呼，看她捧著書卷驚訝道：「原來是個女秀才。我以為來鄉試的女子很少。」她又笑盈盈做了些介紹，說是江寧縣本地人，是個體修，家裡是專養豬羊的富農戶，今年二十七了。

按理來說是個孩子都能讀書的年紀了，她卻還是少女髮髻，顯得很大大咧咧，進來坐下，才發現俞星城在燙腳，她也有點不好意思，正要搭話，斜瞥見俞星城燙腳還穿了雙新的棉紗白襪，腳尖微翹，不是三寸但卻細瘦嬌小，一瞧也便知道，是慢裹過的小腳。

鈴眉粗枝大葉的，如今裹腳的女子並不太多，她更沒想過都能出來鄉試道考，還能碰見裹腳的女孩兒，她嚇了一大跳，連忙挪開眼睛，只道自己失禮，裝沒見到。

俞星城把手裡書卷合上，道：「鈴眉姑娘，我換個鞋子。」

鈴眉冒冒失失的出了門去，在門口慌不迭的說著對不住。

鈴眉心道，這姑娘年輕漂亮，瞧著冷淡，但眉眼裡又一股慈悲善軟，燙個腳還穿著皂襪，怕不是被家裡逼的，自己也不情願見到。

俞星城換了新鞋襪，才開口說了聲失禮，鈴眉衝進來倒真是一臉慌張，老實的倒有點可愛，說：「姑娘別起身了，我給您把水潑了去。」

她做事兒利落，潑了水涮了盆回來，正巧院子裡另外兩人也回來了。

四個人倒打了個照面，說了會子話。

院裡加上俞星城共四人，兩個來道考的女修，兩個來鄉試的女秀才。

除了鈴眉這個冒失老實的體修。

還有一個看起來十八九歲，大眼睛尖下頜的女孩，叫楊椿樓，名字看得出來五行多木，帶著兩個丫鬟來的，頭髮挽的齊整，上頭扎滿了絹花、金蝴蝶和珍珠，跟個盆栽似的，脾氣傲卻也有點天真愛熱鬧。是個法系靈根的醫修。