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卻說鹹陽外城有秦兵為守，首將姓蘇名角，甚有勇力。這日接得探馬來報，說陳軍已逾關殺到，將近鹹陽。蘇角大驚，急與副將張靈議道：&ldo;賊軍已入關來，為何朝中杳無音信？想必是趙高弄權，盡匿關外急報所致也。今賊兵將至，若不舉兵阻之，等到兵臨城下，將至壕邊，朝廷危矣！&rdo;張靈道：&ldo;你我率兵為鹹陽屏障，當整兵一戰，殺退賊軍，以盡為將之道。&rdo;蘇角道：&ldo;敵軍既破函谷關，可知來者不善也。我戰若不利，兵崩將潰，何以為御？不如挖壕築壁，盡佔險道。即戰之不勝，可退為固守，不致有失。&rdo;張靈然之。於是二將出城數十里，擇險要之地營造壁壘，厄守要道。壁方築成，探馬來報，說陳兵已到，距之不足五十里之程。於是蘇角一面發急報入朝，一面整兵迎戰。點齊士兵，只有二萬之眾，雖知陳兵勢大，也只得前往迎擊。

周文自入關來，所過之地，官軍望風而降，一路無秦兵阻攔，頗是順利。時當初冬，朔風徐起。人馬正行之間，望見前面塵頭忽起，周文便將人馬排開，等待敵軍布陣，問左右道：&ldo;此間是何地？&rdo;有新降之軍道：&ldo;此處名喚戲下。&rdo;周文又問道：&ldo;距鹹陽還有幾程？&rdo;答道：&ldo;只在旦夕之間。&rdo;周文大喜道：&ldo;如此甚好。待我殺退來將，直薄鹹陽，力擒暴君，建舉世之功。&rdo;乃令高平、周毅二將押住陣角，自縱馬立於陣前，遙觀兵馬來到。只見秦兵雖少於本部，卻陣容齊整，旗甲鮮艷，遂贊道:&ldo;護都之兵，畢竟不同，非比關外散卒。看來免不了一場惡戰。&rdo;兩陣對圓，周文當先出馬，厲聲喝道：&ldo;暴秦殘兵，安敢頑抗？&rdo;蘇角出馬大罵道：&ldo;汝等山野草寇，大膽行孽，聚眾為反，罪不可赦也，速速下馬受死！&rdo;言罷，拍馬舉刀便來沖陣，周文挺槍相迎。兩馬相交，鬥到三十餘合，蘇角力乏，刀法漸漸散亂。張靈拍馬掄刀，便來助戰。高平、周毅陣前望見，急揮兩翼鐵騎並進。蘇角牴擋周文不住，撥馬回陣。張靈令弓箭手排開，往馬軍亂射。箭若飛蝗，射住去路，陳軍前軍大亂。周文以槍撥箭，卻不得前進，只得下令退兵，當道紮下軍營。蘇角亦退入壁壘之中，以深壕拒於鹹陽必經之道。

蘇角自知周文英勇，乃叮囑眾將道：&ldo;賊軍三十七萬之眾，發兵於陳、蘄，日行數百里而來，其意當在速戰。故賊軍雖眾，遠來疲憊；我軍雖寡，以逸待勞。若我堅守不戰，以靜制動，不足懼也。賊遠而無糧，不可久戰，至時突擊，可盡破也。&rdo;眾將皆然。蘇角遂傳令三軍道：&ldo;自是日起，軍匠多制箭枝，以守大寨。大小軍校，皆不得擅自出戰，有違令者，皆斬。&rdo;眾軍皆見陳軍之勢，再聞此令，自然是無人敢輕動。

次日，周文引兵挑戰，秦軍堅守不出。陳軍罵陣一日，敵營並無動靜。周文無奈，只得收兵回營。一連數日，俱是如此。周文心急，乃令大軍沖寨，秦壁中亂箭齊發，軍卒皆被射回，反折了不少人馬。周文回到營中，好不煩悶，遂遣人另尋道路，探馬回報導：&ldo;凡有路之處，皆為秦軍設壁為阻，不得過也。&rdo;原來戲下雖不甚險峻，但蘇角熟識地理，築壁得法，盡佔要道，加之守衛鹹陽之兵人數雖少，卻是精壯之師，訓練有素，號令如一。故周文之軍雖勢大，急切之中，亦難以前進。

卻說蘇角文書初至朝中，尚為趙高置之高閣。但蘇角敗後，見朝中意無動靜，便將警報連發，如同雪片一般飛入都城。戲下即鹹陽之郊，兵動之時，煙塵蔽日，城中焉能不見。訊息傳到郎中府，趙高始覺驚心，方才取之文書細看，報中略道：&ldo;陳賊聚眾反判，諸郡縣討伐無力，已烏合反徒五十萬餘