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——潘克拉特，放人行道上的這一位進來。

當布隆斯基出現在研究室裡時，佩爾西科夫竟把他那份和藹表現得那麼過分，以致於衝著來人扯開嗓子大喊了一聲：

——您請坐！

布隆斯基欣欣然地微笑著，坐到那隻旋轉凳上。

——請對我講明，——佩爾西科夫說起來，——您是給你們那些報紙寫東西嗎？

——正是。——阿利弗雷德畢恭畢敬地回答道。

——那我可就弄不明白了，您怎麼還能寫東西，既然您連俄國話都不會講。什麼叫“兩分時間”？什麼叫“為了母雞”？您哪，大概是想詢問“關於母雞”的事，是不是？

布隆斯基有氣無力但畢恭畢敬地笑笑說：

——瓦連京·彼得羅維奇會改的。

——這個瓦連京·彼得羅維奇是什麼人？

——文學部主任。

——喏，得啦。我也不是一個語文學家。且讓你們那個彼得羅維奇一邊玩去吧。關於母雞，您一心想知道的究竟是什麼呢？

——一切，凡是您能告訴我的，教授。

布隆斯基立時就掏出鉛筆而嚴陣以待。佩爾西科夫的眼睛裡閃出一些勝利的火花。

——您來找我可真是徒勞一場，我並不是鳥類專家。您最好還是去找葉梅利揚·伊萬諾維奇·波爾圖加洛夫教授，他在第一大學執教。我本人則知之甚少……

布隆斯基欣然一笑，欲以此讓人家明白，他可是領會了親愛的教授的這種玩笑。“好一個玩笑——知之甚少！”——他一邊在心裡暗暗過了一遍，一邊在筆記本上往這句話下面勾出一道波浪線以示強調。

——不過，要是您感興趣，那就讓我講一點。雞，抑或是有冠的家禽……乃是雞形目其中的一種禽類。屬於雉科……——佩爾西科夫高聲講起來，他並不去注視著布隆斯基，而是朝遠處的什麼地方望去，似乎那裡有上千人在面聽他演講……——屬於雉科……法吉阿尼澤①。它們乃是一種具有肉冠與下頜底下長著一片肉髯的禽類……嗯……。雖然有時卻也只長著一片肉髯且在下頜當中……喏，還有些什麼樣的特徵呢。其翅，短而圓；其尾，中等長度，稍呈梯形，我甚至都寧願說是屋脊型；其中部的羽毛，像鐮刀那樣彎曲著……潘克拉特……你去模型室一趟，把705號模型，就是那隻可拼組的公雞，給我拿過來……不過，您不需要這個吧？……潘克拉特，那你就不用去把模型拿來了……我向您重申，我可不是專家，您且去找波爾圖加洛夫。喏，我本人知道有六種野生雞……嗯……波爾圖加洛夫知道得要多些……在印度呀，在馬來群島上的呀。譬如說，班基夫的公雞，抑或叫卡津圖雞，它生長在喜馬拉雅山麓，全印度都可以見到，其阿薩姆邦有，緬甸也有……彈尾公雞，抑或稱作加魯斯·瓦里烏斯雞，則生長在印度尼西亞的龍目島、松巴哇島和弗洛勒斯島上。在爪哇島上，還有一種名叫加留斯·恩涅烏斯雞的良種公雞，我可以給您介紹一種非常漂亮的宗奈拉特公雞，它生長在印度的東南部……過後我給您看這公雞的素描。至於說到錫蘭，我們可以在那裡遇見一種叫“斯金利”的公雞，那種雞，別的地方哪兒也不產。

①“雉科”一詞拉丁語學名的俄文音譯。

布隆斯基圓睜雙眼，端坐在那兒，唰唰地揮筆記錄著。

——還有些什麼可告訴您的呢？

——我倒想了解一些有關雞病方面的知識。——阿利弗雷德低聲低語地說道。

——嗯，我可不是專家……您去問問波爾圖加洛夫吧……不過也……喏，諸如絛蟲呀，吸蟲呀，疥蟎呀，蠕形蟎呀，雞蝨，抑或稱作羽蝨呀，跳蚤呀，雞�