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&ldo;遠臣回宿舍之前是什麼樣子?&rdo;朝萩在阿啄說話的當中一直閉著眼睛，此時立刻提出問題。&ldo;他因為薪能祭典被破壞了，心情好像很沮喪，不過他沒有說回到宿舍之後要做什麼。反正其他人也沒有心情討論。&rdo;

&ldo;被殺的時候遠臣身上穿的是什麼衣服?&rdo;

他在薪能祭典穿的是武士服，不過回到家中或宿舍之後，應該就會換成便服才對……朝萩大概是這個意思。但是在他提問之前，橘花完全沒有想到這一點。他為自己的愚蠢感到羞恥，並再度佩眼朝萩的聰明。有朝萩在果然很有幫助。

&ldo;我沒聽他們提起，應該和薪能的時候一樣，穿著武士服吧。&rdo;阿啄不太有自信地回答，並補充一句：&ldo;我會再去問問看。&rdo;

&ldo;拜託你了。還有……遠臣是在發現屍體的地方被殺的嗎?&rdo;

&ldo;喔對了，這也是一個很重要的問題。也許他是在別的地方被殺之後才被運到那裡的。我都沒想到這一點。這個問題我也會去問他們。還有呢?&rdo;

橘花想起一個月前，曾看到一位太太把死貓帶到河邊丟棄，說是死貓會帶來厄運。他還記得抱在她手上的貓從背部彎成兩截的樣子。但是人類又不是貓，能夠在殺害之後像運貓一樣搬到別的地方嗎?

&ldo;很難說喔。畢竟兇手毆打遠臣之後，還狠心拿繩子勒他的脖子。&rdo;

阿啄故意嚇他。橘花忍不住縮起脖子。

&ldo;也對，這個兇手和很久以前那個喝醉酒殺人的傢伙不一樣。&rdo;

&ldo;還有什麼問題?&rdo;

&ldo;目前暫時就只有這些了。&rdo;

討論告一個段落，阿啄伸了一個懶腰，深深吸了一口氣。橘花原本以為他要宣佈&ldo;報告完畢&rdo;，沒想到他卻壓低聲音，像是要告訴他們更重要的情報‐‐

&ldo;對了，我聽到一個奇怪的傳言。&rdo;

橘花和朝萩聽了也不禁把臉湊近。

&ldo;是關於藤之宮長老的事情……聽說當翼贊會的成員想要調查東村的時候，他卻從中阻撓上。

&ldo;大概是因為不希望西村的人來鬧事吧。&rdo;

&ldo;事情好像不只是這樣。&rdo;

他嘴角浮現微笑。這是他準備說出最勁爆的訊息時慣有的表情。

&ldo;我聽說遠臣被殺之後，他們打算趁此取得小長老的權利。&rdo;

&ldo;小長老的權利?&rdo;

橘花下禁反問。朝萩似乎也摸不透他在說什麼，默默等他繼續說下去。

阿啄很得意地說：&ldo;你們也知道，以前南邊因為交界的問題起過爭執吧?&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;橘花點點頭。河流到了南邊就往西側彎曲，因此如果以河流當東西村的交界，東村就會有西村的兩倍左右。為了公平起見，南邊在河流東岸仍有一部分上地是屬於西村的。但是地面上的交界不像河流那樣明確，因此過去常常發生糾紛。最後根據大鏡的裁決，在交界處鋪了一條道路。從那之後，在叔叔家一帶仍以河流為東西交界，但再往南就以沿著山坡的道路為界。這是橘花出生以前的事情了。

&ldo;這件事等於是交界問題的延伸……聽說大鏡最近允許將南邊山麓原本是森林的區域開墾為田地，所以明年春天開始就要砍伐森林了