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這種話絕對不能讓大人聽到，否則可不是禁吃一兩餐飯可以解決的。橘花雖然只是個小孩，但也知道隨便亂說長老藤之宮家的壞話會有什麼樣的下場‐‐更不用說指控他們為殺人兇手。

&ldo;就算看他不順眼，也不可能隨隨便便就殺人吧?&rdo;

朝萩提出的反問很有道理，橘花也連連點頭。殺人者會受到大鏡可怕的處罰。

&ldo;而且要殺遠臣的話，還不如殺死菅平長老。&rdo;

&ldo;他們大概也覺得殺長老不太好吧?&rdo;

阿啄不服輸地回答。

&ldo;殺遠臣還不是一樣?他是菅平的孫子啊。&rdo;

&ldo;如果是遠臣的話，就有很多人討厭他，應該可以設法矇騙過去。&rdo;

&ldo;那也沒有必要選擇遠臣下手。殺了遠臣根本沒什麼好處。&rdo;

朝萩依舊冷靜地分析。阿啄有些自暴自棄地說：

&ldo;要不然，就一定是那個外人幹的。反正外人做的事情都很莫名其妙。&rdo;

&ldo;可是在野長瀨先生的事件發生的時候，那個外人還沒有到村子裡。&rdo;

阿啄的臉脹得通紅，表情越來越僵硬。糟糕，這樣下去也許會吵起來。

&ldo;對了，遠臣是怎麼被殺的?&rdo;

橘花為了和緩局面，試圖轉移話題。

&ldo;我聽說他是頭部被重重敲了一下。&rdo;

&ldo;我聽說他是被人用繩子勃住脖子。&rdo;

阿啄和朝萩的答案完全不同。兩人不禁面面相覷。接著他們互瞪了好一會兒，像是要王張自己的說法才是正確的。

&ldo;不知道哪一種說法才對。&rdo;

但這兩者都和野長賴叔叔的死法不同。叔叔是被人拿刀刺中腹部而死的。

&ldo;他是頭部遭到重擊之後，被人勒住脖子死的。&rdo;

一個粗獷的聲音回答。橘花回頭，看到哥哥站在身後，扛著布袋兇狠地瞪著他。

&ldo;小孩子不要去管這種事。&rdo;

橘花早就預期他會這麼說。聽到這個毫無新意又獨斷的命令口吻，橘花感到相當不滿。兩人明明只差一歲，自己卻老是被當作小孩子看待。

&ldo;我才不是小孩子。&rdo;

&ldo;那就來幫忙種田。&rdo;

橘花啞口無言。哥哥抓住他的手硬是要拉他走。

&ldo;不要!&rdo;橘花忍不住大叫，蹲在地上不肯動。

&ldo;要不然就乖乖待在家裡。在這種地方碰到殺人犯怎麼辦?還有，這種話題絕對不可以在別的地方提起。&rdo;

哥哥說完掉頭就走。他似乎真的很惱怒。

&ldo;哥哥，你要去哪?&rdo;

&ldo;去田裡，我要去檢查昨天那些烏鴉有沒有造成任何破壞。&rdo;

哥哥背對著他，不耐煩地回答。不久後他的身影便消失在山丘後方。

橘花目送了他的背影，轉頭問阿啄和朝萩：

&ldo;怎麼辦?&rdo;

&ldo;橘花的老哥雖然那樣警告我們……&rdo;

阿啄恢復原本的臉色，往山丘的方向看了幾眼，稍稍壓低聲音說：&ldo;不過我還是很在意這件事。你們呢?&rdo;

&ldo;我也不想就此罷休。雖然朝萩不贊同我的意見，可是這件事搞不好真的跟野長瀨叔叔