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這樁工程就是這麼重要。我們必須在那之前趕快找到兇手才行。&rdo;

芹槻緊閉嘴巴，顯示他的心意已決。

&ldo;你見到大鏡了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，我無緣晉見大鏡。&rdo;

老人大概期待著會發生像襾鈴那樣幸運的情況，因此對這個答案顯得相當不滿。

&ldo;你自己的感想如何。&rdo;

&ldo;我還不知道……我還無法理解大鏡的教誨。&rdo;

&ldo;這不是用理解的。&rdo;

芹槻以獨斷的口吻說，像是在批評珂允天性愚鈍。

&ldo;是要去信仰。&rdo;。

是這樣嗎……珂允在心中冷漠地問。信仰是無法藉由外力強迫的，只能像弟弟那樣主動去追求。然而現在的珂允完全沒有心思要去追求信仰。

&ldo;我會努力的。&rdo;

他小心不讓對方察覺話中的諷刺意味。他也不知道芹槻如何看待他的回應，只見芹槻把重心靠到椅背上，點點頭說&ldo;希望如此&rdo;。他的舉止也許是身為長老之後自然養成的，在凜然的風格之下同時又帶著傲慢和狡猾。

珂允感到背脊一陣寒意。為了反抗心中的畏懼，他開口問道。

&ldo;請告訴我一件事。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;芹槻搖動著鼓成雙重的下巴問。

&ldo;我真的能夠信賴你嗎?&rdo;

&ldo;你難道覺得我不值得信賴?&rdo;

&ldo;……&rdo;

珂允看著對方猜疑的眼神，以沉默代表肯定的答覆。芹槻或許也感覺到罪惡惑，以辯解的口吻補充說明。

&ldo;……你到過乙骨家的事這裡的人應該也都聽說了。我剛剛也說過，人言可畏。這種傳聞是不可能完全防杜的。&rdo;

原來如此。當事情演變到無法控制的地步，自己就會被犧牲……珂允雖然覺得有些失落，但他也無法期待更多，只能努力盡到一顆棋子的責任。

&ldo;你打算怎麼做?&rdo;

老人察覺到對話逐漸冷淡，似乎想藉由新的問話來挽回。

&ldo;我必須洗刷自己的罪名。&rdo;

珂允站了起來。

&ldo;我不熟悉村裡的情況，也不懂你們和藤之宮家之間的對立關係。所以藤之宮家的事情就交給你來處理吧。我想先著手調查弟弟和這些事件的關係。即使和目前的命案無關，這仍舊是我最關心的問題。&rdo;

他之前因為顧慮到村民的反應，沒有進行任何調查行動。但即使自己努力不去刺激村民，仍舊會有人出來反對他‐‐那些具有邪惡意圖的傢伙。他如果繼續沉默下去，只會陷入更深的泥沼。

最佳的選擇大概就是離開這座村莊，但他完全沒有這個念頭。

&ldo;也許還會有像昨晚那樣的事情發生。你最好不要草率行動。&rdo;

老人在珂允背後提出警告，但珂允並不打算回頭道謝。

金色的稻穗已經開始彎下它們沉重的頭部。珂允走在路上，發現從水田探出上半身的村民們都以嚴厲的視線看著他，像是在說&ldo;是你殺死遠臣的吧&rdo;。即使從遠處也能感覺到如刺針般的眼神。這些警戒的跡象不知是因為自己過于敏感，或是因為傳言已經遍及全村。珂允吹著