第3章 凱瑟琳堡3(第3/7 頁)

的尊號將這裡命名為‘聖.若昂丘’。這是聖教世界軍隊七百年來首次染指蠻荒大陸內陸。訊息傳來一時間聖教世界都為之振奮，尤根大公更是被羅西克地區的輿論吹上了天。教廷也非常高興，還發布檄文稱尤根的軍勢行動為‘二次西征’，並將聖教世界軍隊深入蠻荒大陸稱為本世紀‘最重大事件’。

可是好景不長，由於補給不足巴國軍隊在佔領‘聖若昂丘’後便無力再向前進。狡猾的獸人巫師汙染了沿途所有的水源，加上地形不熟氣候炎熱，很多巴斯頓士兵被熾熱的陽光炙烤得無力戰鬥。尤根無奈只好派出部隊去尋找新的水源，結果這些部隊遭到了血手狼騎兵成群結隊的突襲而傷亡慘重。

由於沒有清潔的飲用水，導致軍隊中的馬匹大量死亡。緊接著便是瘟疫來襲，面對困境尤根只好選擇撤退。在失去了馬匹之後巴斯頓軍隊只能步行返回，這使得撤退過程極為緩慢。於是血手狼騎兵開始更加肆無忌憚的攻擊巴國軍隊。狼騎兵不分晝夜的襲擾使得尤根的軍隊在荒原上寸步難行，就這樣巴斯頓的大軍被困在蠻荒大陸深處進退不得。

大軍退到土中城西南約一百法裡的時候，已經再無能力前進了。部隊減員過半，眼看就要全軍覆沒。尤根大公在絕望之際要求與血手酋長決鬥，想要用這種極端的方式來換取和平撤軍的機會。在獸人部落中盛行著一種決鬥風潮，他們用決鬥來進行裁決甚至是競爭權利。當然如果尤根在這次決鬥中獲勝，那麼他的軍隊就可以全身而退，可是沒有奇蹟發生…現實很殘酷，僅僅三個回合，尤根大公被血手酋長紅石用狼牙棒當場敲碎了腦殼。他的弟弟尤里侯爵被嚇破了膽，帶著自己的隨從臨陣脫逃。失去了指揮的巴國軍隊頓時大亂，血手狼騎兵們趁勢席捲了群龍無首的巴斯頓軍隊。

就這樣六萬大軍在一天之內灰飛煙滅，只有少數人逃回了凱瑟琳堡。鎮守山中城和土中城的潘多拉騎兵聽到前線戰敗第一時間就撤回了陸橋東岸，兩座城市很快再次被獸人佔領。血手部落的這次大勝使得更多獸人部落加入了戰爭，尤其是數量極為龐大的瑪蒙部落也加入了進來，他們是獸人各個部族中人數最多的一支，總人口接近千萬，佔獸人總人口的四成。一時間獸人軍力膨脹了數倍，得到加強的獸人大軍一路高歌猛進，接連拿下了數個前哨堡壘，一路打到了凱瑟琳堡城下。由於獸人軍隊數量太大，很快就圍困了整個凱瑟琳堡，並從西、南兩面開始攻城，同時切斷了東的道路還佔領了堡壘東南面的淤泥港碼頭。

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聯軍在凱瑟琳堡大約有各國一萬左右駐軍，土中城失敗後又收攏了幾千巴斯頓敗兵。加上從附近幾個據點退回計程車兵和亞里亞後勤人員，大概有一萬五千人左右。堡內的聯軍組織力量與獸人進行了數次外圍堡壘的爭奪，這些堡壘雖然幾次易手，但最終都因為聯軍兵力不足而被放棄。

諾伊王國的萊因哈特元帥此時正負責凱瑟琳堡聯軍的指揮，雖然他身染熱病但依舊積極應戰，始終保持與獸人在外圍爭奪的態勢。獸人大軍主力其實也尚未對凱瑟琳堡發起總攻。此時巴斯頓在土中城慘敗凱瑟琳堡遭到攻擊的訊息已經傳到了聖教世界，聖教世界各國這次真的坐不住了。

維護商路只是教廷、自由城、巴斯頓和亞里亞的商業勾當。但凱瑟琳堡被圍，可就是另外一回事了。如果獸人跨過陸橋，那就意味著七百年前亡國滅族的危機要再次上演。一時間末日來臨的恐慌在整個聖教世界蔓延，羅西克的人們紛紛拋售手中的資產囤積糧食加固城牆，自由城期貨市場的穀物已經被炒到了天上。而本來無人問津的佔西拓荒現在也火爆起來，自由城發往阿古什大陸佔西港的船票更是一票難求。大大小小的教堂人滿為患，人們都渴望自己那點微弱的祈禱聲能夠上達天庭。就連地處阿拉貢