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在眼前這種雪窪子裡低飛盤旋，嘴裡發著“嗤嗤”的嘎叫聲音，無限淒厲。

又何止淒厲！

風雪不止，驚鷹怒盤。

五十里內外，罕有人跡。

卻有貴客在此盤桓打尖。

那一杆插落在雪斗子裡的杏黃色三角長旗，滾龍纏金，中嵌“欽差”二字，說明了來客“高高在上”，不同凡俗的身份。

欽差大臣統制三邊外加“威寧伯”的天子賜爵，任何一樣抖出來，都夠瞧的，都能把小老百姓活活壓死，更何況三位一體，集大權於一身！

官大人王越，統制三邊，開府固原，這一趟奉旨採辦，路過寧州，歸途偏偏遇上了暴風雪，前道雪崩，固不足畏，自有地方州府負責打通。卻是如此耽誤了行期，令人可惱。

雖說是輕衣簡從，王大人一行車馬，卻也人數不少。

上上下下幾十個人，一股腦都湧到了老掌櫃的“金沙客棧”，包下了後院的五間上屋，隨行的小隊子親兵，由個姓方的“鎮撫”帶領，就在雪地裡搭了個羊皮大帳，露雪而居，負責內外的警戒任務。

五十人所居住的後面院子，關防重地，自是不能掉以輕心，三步一崗，五步一哨，進出來往，通名報姓，就是茶水飲食，亦有專人接應，一干閒雜人等，不能擅越雷池。

官做到這般場面，雖非位極人臣，卻也是十分夠瞧的了。

千年野人參

雙手捧著“老二白”的大花酒碗，曹老掌櫃的“咕咚”嚥了一口，許是多喝了點兒，連眼珠子都紅了。

“我說……”歪著個臉袋，老掌櫃的思索著：“說到哪兒啦？”

“說到高山野人參！”劉小個子伸著脖了：“說是有千年成形、成精的！”

“成精不成精，誰可也沒見過！”老掌櫃的說：“說到成形，那我可見得多啦……

說別是千年野參啦，人參只要上百年，看起來就有模樣，有胳膊有腿，瞧過去真跟個小人兒一樣！”

喝了口酒，他說：“老胡先生走啦，這一回他空來了一趟，說到人參，他老人家是肯花大錢買好人參的，越是年份久的、好的，他越肯花錢，千兒八百兩銀子，對他滿不當回事……”

“可誰賣給他呀？”李老頭說：“誰有這個東西？”

“有……有人！”

老掌櫃的豎起一個手指頭，沙啞著喉嚨說：“有個姓孟的年輕人，每年都來一回，他的東西可大啦，他是專門上高山採野參的……”

聽到這裡，一邊打瞌睡的老文生，緩緩掉過了身子，一雙打眯的睡眼，竟然也睜開了。

“他是專採好參，每年來一回，老胡先生專買他的參，只是今年不知是怎麼回事……

沒來，老胡先生撲了個空，可失望啦，走啦！”

外面風大極了。

整個房子都像在搖動，轟轟聲不絕於耳，聽起來怪嚇人的。

這般風雪不知還要持續幾時。

天色是黑了，風勢裡夾雜著野狼的長嚎，給人的感覺，正適合眼前的“圍爐夜話”。

老掌櫃的酒喝光了，支使著人去給他拿酒的當兒，驀地裡傳過來急促的一陣拍門聲。

每個人都嚇了一跳，豎耳傾聽。

門板子被搗得通通響，那種手勁兒，真像是一拳頭把整扇門都給砸破開來。

“來啦！來啦！”

老夥計謝七三腳並兩腳地趕過去，房門方啟，帶進了滿屋子的狂風。

狂風裡，閃進一個人來。

謝七“哎喲”！著，施出了大力，才把門關上，卻只見門簾倒卷，七八個燈斗子，亂打鞦韆，燈油灑了一地。

真像個雪人兒似的。

滿座震驚的