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，是不是適應的結果？

如果我們人類的動物祖先僅僅停滯在自然適應的能力，它就顯示不出來進化的優勢，在成千萬，成萬萬的物種中，不能成為生存的優勝者。我們人類成為優勝者還因為競爭能力。什麼叫作競爭能力呢？所謂的競爭能力已經超過了對生存環境的被動的適應，顯示出了對生存環境的改變（改造），這種改變也包括物種間的競爭，達到了社會的能力。這樣看來，按照生物進化的順序，動物（起源的部分除外），從適應能力提高到競爭能力，再提高到社會能力，也就是進入了“人”的階段。

從動物階段到動物人階段，到進入人類，這是一個連續的過程。這個連續的過程必然有一個連線的紐帶。我們認識進化，就是找到這條紐帶。這條紐帶，或者叫作（適應）能力，或者叫作（人與動物的）界限。

既然是從動物到人，那麼，人有而且動物也有的，就在動物的界限。只有人有而動物沒有的才是人的界限。例如，人有牙，而動物也有牙，不管人牙與動物的牙有怎樣的不同，也就不能作人與動物的界限。直立的體形也不能作人與動物的界限。我們看到，一般的動物，哺乳動物，能夠用後肢支撐身體，所差是程度不同。又如袋鼠的後肢的能力是人望塵莫及的，鳥類就從未用翅膀支撐身體。從考古得到的骨骼化石知道，在恐龍中，用後肢走路的種類很普通。

這樣說來，手的分工也不能作為人與動物的界限，例如猿的手。大象的長鼻子已經顯示了手的功能。再如勞動，勞動有兩種，一種是，為了生存對自然的行為。這種行為不是人獨有的，松鼠和老鼠都會貯存食物。蜜蜂採蜜，蜘蛛織網不能說不是極精巧的勞動。另一種的勞動是社會的勞動。社會的勞動固然為動物所沒有，可惜，社會的勞動是人類晚近的事情，在距今萬年以內的社會時期。

人的進化在無社會條件下實現，是個自然的過程，而不是社會的過程，適用於自然的法則，即進化。其它的，如智慧，思維，等等，也不能使人與動物的界限清楚。這樣說來，人類沒有超出動物的界限了？是的，今天的人類不過是高階動物而已。

但是，人與動物的界限是存在的。正是因為存在著界限，才能從動物中區別出人類來。那麼，人類的界限在那裡呢？例如，種的界限，以是否傳遞後代作為人與動物的一個界限。乍聽起來，這個界限既庸俗又無聊。它沾汙了人的神聖的尊嚴。可是，稍加思考，就不難同意，它是多麼自然合理。那個後來進化為人類的種群，它一旦形成為一個獨立的種群，它就是人類的起源。正是這個種群生育到今天的60億人口。

說到這裡，就要明確：說人是高階動物，人類是動物的高階階段，只是進化的意義。人類是一個獨立的物種，有自己的進化過程。人類之所以為智慧生命，是因為人類經歷了漫長的，不同於動物的，自己的進化過程。

既然種可以作為人與動物的明確的界限，能不能給這個界限一個時間呢？就是說能否知道“人”這個物種的起源時間？

在今天的考古界，人類學界，相關的學術界給予了不同的說法。

在達爾文時代，認為人是從猿進化來的，這個說法很流行了一段時間。在今天，不再說從猿到人。例如，在過去，稱作北京猿人。現在稱作北京人。

當前，將距今百萬年到距今十萬年的動物人稱作直立人，將距今十萬年以後的動物人稱作智人，（那麼，直立人和智人的界限在哪裡？）。照這個分期，人類與動物的分界應該在距今百萬年。如果以打製石器為人類的開始，人類與動物的界限在距今二百萬年。如果以骨骼化石為依據，有早到距今三百萬年的骨骼化石出土。如果以“古猿”的時間為依據，界限的時間為距今八百萬年。

說法種種不一。