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山羊陡徑盤旋而下，直伸向高原的白花々的平地。

白天，西塔走後，他已及早地找到“咖伊粒兒”做過告別，心想再不會與她相見了。沒料到她竟一直站在王后的涼臺上等候自己，在月光皎潔的夜sè裡宛如—個矮小孤憐的幽靈。

“他們不知道我在這裡，”她害怕受到指責，急忙解釋，“他們以為我睡著了，我在床上放了個包袱，免得被人發覺；我出來的時候，那——那兩個人全都打起了呼嚕，沒有聽見我的動靜。真的沒有聽見！我打算送你一件禮物，因為你是我的‘手鐲兄弟’，還因為你就要走了。給——這是給你的，艾什奧克。願它為——為你帶來好運氣。”

她伸出一隻瘦弱、平展的小手掌，月光照在一枚刻做魚形的小薄片狀螺鈿工藝品上。艾什知道，這是她能夠饋贈的唯一東西：她只有這一件小裝飾品，是她最捨不得，最值錢的寶貝。由此看來，這大概是艾什一生中能夠從世界上得到的最慷慨的禮品，因此，他猶々豫々地接到手中，對這禮物的價值凜然敬畏起來。

“竺麗，這不成。我沒有什麼東西給你。”他發現自己無法還禮，突然感到很羞愧。“我確實一無所有。”他痛苦地說。

“現在你不是有了木魚兒嗎？”“咖伊粒兒”安慰道。

“是，我有了木魚兒。”

他低頭去看，結果什麼也看不清，因為他眼中已經充滿淚水。但男子漢是不哭的，他猛然靈機一動，將這細條狀的螺鈿工藝品豎著掰成兩瓣，又還給她其中之一。“拿著。現在咱們每人都有了—個吉祥物，有朝一ri，等我回來了，咱們再把這兩半粘到一起，再……”

“好了，”科達？戴德不客氣地打斷他，“回去睡覺吧，‘咖伊粒兒…巴伊’。他們要是發現你不在，大聲呼喊起來，我們可就全完了；這孩子必須馬上離開，他還要在月落之前走很長的路呢。你現在跟他告個別，回去吧。”

“咖伊粒兒”的小臉傷心地皺攏起來，面頰上的兩行淚水淹沒了她心中的話語，不知所措的艾什慌忙道：“別哭，竺麗，我擔保，總有一天我會回來的。”

他匆々摟她一下，然後把她推給站在黑影裡一言不發的希拉？萊爾，並切々央求：“希拉？萊爾，請您多關照，讓她安全地回去，能辦到嗎？決不能讓他的女僕知道她今天晚上出來了，不然，傳到嵐旎耳朵裡，又發現我已失蹤，那……”

“是啊，是啊，孩子，我曉得，我會照應好的。你馬上走吧。”

希拉？萊爾走到月光當中，這樣一來，他的灰綢“愛客坎”與黑夜的天幕混成一sè，他的臉和手與背後石壁的昏淡sè彩融為一體，於是，須臾之間，艾什似乎覺得面前站著的是一個鬼魂，希拉？萊爾已經走入他的記憶。這種想法令他周身涼透，他才頭一回意識到，這位好朋友的許多恩惠他還沒有報答！還有科達？戴德、“咖伊粒兒”和其他好心人：馴鷹手、馬伕、象欄裡的馭象師；以及他在城裡的快活ri子裡結識的夥伴和熟人。說來也怪，現在——在他就要離開古爾科特的時候，他才發現，這裡的美好時光幾乎不少於倒黴的ri子。

在希拉？萊爾向前移動的時候，墜在他耳下的那顆碩大的黑珍珠忽隱忽現地閃著微亮，月光照shè到它的上面，令它熠熠生輝，宛如一片反光的ru白玻璃——又像一滴墜落的淚珠——艾什目不轉睛地望著它，一邊強迫自己不要哭出聲來，一邊暗想：何年何月才能再見到這顆珍珠呢……

希拉？萊爾簡單地說：“抓緊時間哪，孩子，越來越晚了，你再也不能耽擱。快走吧——願眾神與你同行。”

“我已經把繩子的活結放下去。把你的腳伸進去，就像這樣，雙手抓緊繩子，”科達？戴德指點道，“到達巖面的時候，一定要站穩腳跟再鬆手，往下的