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瑾與子義引五千兵，奉孝為謀士，平西城、房陵，取其兵糧，奇襲武關，如此如此既回，大仇仍是日後再報。”眾將連連叫好，分頭準備。

於是葉飄零及眾官巡視荊襄，令百姓好生休養生息。慕容秋水卻率領眾軍往江夏連夜趕造樓船，那船長二十丈，寬四丈，馬匹於上如履平地，船頭又夾摺疊鋼刀，鋒銳甚是難當。早有訊息報入秣陵，劉表大驚：“一年來葉飄零毫無動靜，荊揚相安無事，今番刀兵又起矣！”遂下令急召豫州牧、兵馬大元帥安寧返回秣陵來抗荊襄之眾。

早閃出蔡瑁伏地道：“此等小事，何勞安都督？況北方風雲變幻，戰事紛起。安都督分身則豫州可憂也。蔡瑁請督廬江、柴桑之眾，葉飄零敢至，必殺得他人仰船翻而還。”劉表回視垂簾隱身於後的蔡夫人，見她點頭，大喜道：“德圭思慮如此周到，揚州無憂矣。”便令劉磬、黃祖助蔡瑁守柴桑，並不知會安寧。

卻說周瑜引五千精兵，一路取房陵、上庸、西城，三處百姓，盡皆抵抗。周瑜長嘆道：“自荊襄疫病，民心大損矣！”於是好生安民撫眾，大軍到處，於百姓秋毫無犯，一應糧草，皆由孫瑜自荊南四郡調來。三處城池，整頓了許久，民心方附，這才留稍許將校鎮守，起兵深入秦嶺，直搗武關。一路翻山越嶺，連行四百里，皆是無人之地。守將杜遠以武關天險，飛鳥難以越過，因此不作準備，正醉生夢死之際，忽見周郎大軍壓境，驚慌而降。周郎盡取武關軍馬。

曹操已破文丑而回，聞訊集聚眾將商議。華歆道：“大王英明神武，戰無不勝。周瑜孤軍深入重地，是送死也。吾保李典、樂進二將，引一萬兵可擒周瑜而歸。”荀彧道：“不必如此。周瑜取武關必虛張聲勢而已。那葉飄零精明過人，豈能定隔宛取洛之計？此中必另有別情。”程昱道：“文若之言是也。吾聞慕容秋水在江夏造船練兵，此東征之意也，必無暇顧及北方之事。”

曹操道：“荊襄雖復，元氣已傷。然葉飄零若得揚州，羽翼又成矣，該當奈何？”荀攸道：“不如致書安寧，告知葉飄零意欲東征之事，安寧深知葉飄零之能，且有切齒之恨，生性魯莽，必盡起豫州之軍以向江漢。我卻趁勢將徐州之軍而取壽春，淮南可定也。”

滿寵道：“公達此計雖妙，然北方袁紹如何？”荀彧道：“近聞烏丸有變，袁紹急欲撫之，暫無圖洛陽之意，可託鄭尚書發書通好袁紹，待淮南已定，再與決戰。”曹操大笑，命陳群出使袁紹、滿寵出使安寧。

萬事已畢，曹操知洛陽無憂，心下輕快，與眾官一醉方散，卻帶上許褚、典韋往秦府而來。原來自雲長拒婚，杜氏早已冷對此生，依舊面帶紗巾，全身縞素相迎，典韋許褚齊退，曹操不悅道：“數月以來，孤敬夫人，與雲長一般無二。夫人何必矜持？”杜氏淡然答道：“未亡人不敢疏失耳。”

曹操乘醉問道：“孤請聖旨將夫人配與雲長，可乎？”杜氏道：“雲長英雄蓋世，賤妾不可高攀，更不勞聖上與丞相也。”曹操笑道：“雲長天下英雄，吾不如也。既如此，夫人便與孤共枕，同享富貴如何？”杜氏大驚，道：“此事焉可？丞相英名播於四方，賤妾乃殘花敗柳，不敢奢望。”

曹操道：“孤見夫人花容月貌，此時甘願不作英雄也。”於是強施勇烈，得了杜氏。杜氏於此時，呼天不應，喚地不靈。又聞關羽亦感曹操恩義，當朝丞相，亦堪為世間英雄之首也，於是無奈從了曹操。

關羽聞之，按劍而起道：“吾聞兄訊，本欲拜辭，乃未想好杜夫人如何安頓。丞相如此，雖了卻吾心，亦恐羞與