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，素姐打發了跟前使喚的丫頭。薛大老爺就自懷裡取了個帖子與姐姐，笑道：&ldo;姐姐瞧瞧這個，俺不得姐姐的意思，都回絕了他們。&rdo;

素姐不肯看，板起臉來道：&ldo;此路不通。&rdo;

薛如卞道：&ldo;三弟，你去瞧瞧，我帶了幾樣吃食來，叫他們整治下與姐姐嘗嘗。&rdo;

薛老三出去，他壓低聲音勸道：&ldo;大姐，好容易有通天的捷徑，不走咱們，他們走別的路子待如何？&rdo;

素姐搖頭道：&ldo;你姐夫為何連官都不肯做了？咱們避居海外就是不想沾這個幹係。&rdo;

薛大人笑道：&ldo;聖上對自己人極是好說話。更何況收的財物都入他老家豹房私庫，誰敢合天子過不去？&rdo;

素姐計較許久，大膽明說：&ldo;聖上一直無子，雖說春秋正盛，然天有不測風雲，若是這一二年有什麼話說，新帝頭一個要收拾的就是前朝賣官摟錢的那些人！咱們家銀子都夠使，何苦趟這個混水。&rdo;

薛大人想了許久，道：&ldo;姐姐說的也是。這幾年俺隨大流，銀子雖然不多，官聲還好。若依著姐姐，還當做俺的小官兒？&rdo;

素姐捧著茶碗，良久才道：&ldo;總要留些餘蔭給子孫。你瞧著相家眼熱，當知他家的孩子們，只一個三兒出挑，偏又不叫他出仕。我勸著弟妹許久，她倒是想通了，偏相大人捨不得激流勇退呢。須知物極必返，榮極反衰。&rdo;

相家妻妾無數，兒女姻親遍及山東河南，又跟張國舅家走的近，實是一筆糊塗帳。兩位張國舅的風評極是不好，若是另立新帝，相家八成就會先背上頂罪的黑鍋，牽連起來卻是叫人膽寒。

雖是五月天氣，薛大人還是打了個抖，嘆息道：&ldo;他在局中不自知，安知咱們又不是在局中？也罷也罷，俺就死了力爭上遊的心思。&rdo;將桌上的帖子撕的粉碎。

素姐看他死心，方道：&ldo;俺已使人去湖廣偏僻地方買田置地了，若是真有禍事來了，咱們幾家也多個地方避避。三弟是話都藏不住，這話通沒合他說。待辦妥了，春香自會使人回濟南通訊息。此事比不得我家到琉球聖上是知道的，你心裡有數就好。&rdo;

&ldo;用不上才好呢。&rdo;從來是一朝天子一朝臣，高高在上固然風光，然史書上權臣有好下場的不多。薛如卞想通了也就罷了。辭了素姐出來，叫兄弟打發了打造寶石首飾的匠人，去蘇州買了十來個美貌姬妾回治所去了。

素姐大著膽子說了那些話，居然將兄弟勸服，也鬆了一口氣，買糧，買布匹、買織布機。除打發人去湖南守莊子外，又在江西置了個小莊，半是安置林家那十來個孩子半是再留退路。待得各樣都收拾妥當，已是六月底，就打算回琉球。

這一日狄九自杭州買了半船書送來松江，才過碼頭，就聽見幾十步遠處的小船上有人喊他：&ldo;九哥！&rdo;

狄九定睛看時，卻是小翅膀坐在一隻半大不小的貨船上，調羹跟喜姐都在窗中探出頭來。

狄九無奈叫人接了小翅膀過來，問他：&ldo;你們怎麼到松江來了？&rdo;

小翅膀道：&ldo;俺讀書是沒指望的了，還是做生意呀。前幾日販了些繭綢、臨清布來貨賣，正想著不曉得薛三舅家在何處，正好撞見九叔。&rdo;

從山東販繭綢、棉布到松江來賣！他不知道松江的布是天底下最賤的？人人都到這裡批發！狄九恨不得一頭撞死在船板上，強忍著怒氣好言勸他：&ldo;從來只有到松江來買布的，你千里迢迢販來這裡賣不上價的，倒不如轉去杭州呢。杭州香市將歇，各路客人都要迴轉，無