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小翅膀還不曾說話，調羹已是一屁股挪到車上，笑嘻嘻道：&ldo;聽說你嫂子回來，想必是在你姐夫家住著。&rdo;說話時眉開眼笑，好似觀音菩薩回來一般。

小翅膀聽得是嫂子回來，極是喜歡，就不攔娘，笑道：&ldo;也罷，同去呀。&rdo;彎腰上車在娘子身邊坐下。

調羹偏把兒子拉過來，壓低了聲音合他說：&ldo;五哥帶著全家發了大財，你看你九哥如今在揚州做財主，九嫂孃家左一塊右一塊的買地。你大哥二哥也富的淌油。沒的堂房兄弟這般助他，倒不助你親兄弟。你好好合你嫂子說，叫她把墳莊與你管。&rdo;

小翅膀有些意動，抬頭看看娘子。喜姐狠狠瞪了他一眼，他就朝後縮了一縮，道：&ldo;墳莊是大侄兒管呢，沒的長房長孫不管叫俺管。&rdo;

調羹惱道：&ldo;俺這是為你打算呢。不聽老人言，吃虧在眼前。&rdo;

小翅膀只是不吭聲，掀了簾子看外邊。馬車從大道拐進小巷，到了薛二老爺側門。早有管家接出來，笑道：&ldo;劉姨奶奶也來了？裡邊請！女眷都在花廳坐呢。&rdo;

喜姐下了車，理了理衣裳，細聲細氣吩咐小翅膀不許吃酒，看得婆婆一眼，就跟著一個薛家的媳婦子先進去了。調羹跟在後邊進了兩道門。裡邊曉得調羹來了，到隔壁請了薛三老爺的姨太太桃花過來陪她。調羹人還不曾進花廳，就被桃花請至側廳吃茶聽小曲兒。她平常來巧姐家並無這樣的上等款待，一時間心滿意足，合桃花說些舊事，歡歡喜喜只等聽戲。

花廳裡坐了一屋子的人。相夫人，三位薛夫人，還有穿的花團錦簇、笑的合不攏眼的龍氏，懷中還摟著個才留頭的小姑娘。素姐坐在龍氏下手，邊上兩個坐墩坐著兩個小姐。看見喜姐進來。一個個頭高些的就拉另一個站起來道：&ldo;這是俺小嬸嬸。&rdo;

那一個漲紅著臉過來喊嬸。喜姐待回禮。素姐笑道：&ldo;這是晚輩呢，是我們緊鄰陳知府家的千金，隨我們來耍的。你受她一禮就是了。&rdo;

喜姐訥訥的應了一聲。紫萱就拉著小妞妞跟陳緋行禮，恰好外頭傳說依霜依雪兩位姑奶奶都回來了。紫萱就帶著陳緋合小妞妞去尋她兩個。

喜姐挨個問好畢，又問龍氏好。

龍氏笑道：&ldo;好，你媽也好？她在側廳罷，俺那裡陪她說話兒去。&rdo;拉她在坐墩上坐下，笑嘻嘻出去了。龍氏一出去，房中伏侍的丫頭媳婦子知機，都退至門外。

素姐牽著喜姐的手，笑問：&ldo;看你胖了好些，想是有孕？&rdo;

喜姐漲紅了臉點頭，道：&ldo;這是第二個，大的一歲了，是個姑娘。丁媽媽帶著呢。&rdo;

素姐笑道：&ldo;先開花後結果。叫她多招幾個兄弟倒好。&rdo;

相夫人打斷她兩個，道：&ldo;孩子們只怕一會就來，說正事罷。喜姐。你嫂子聽說你們過的不大如意，想問問你緣故兒。&rdo;

喜姐漲紅了臉，好半日才為難道：&ldo;原也積了些銀子，他將去合人合夥做生意，折了本錢，地也賣了一半。只是瞞著姨奶奶，她才到處抱怨。&rdo;

素姐點頭道：&ldo;我來之前你哥哥還說，只怕小翅膀過的不大好，須要助他一助。與你現銀只怕也留不住，替你買了十頃地，給孩子添妝罷。&rdo;袖內將出一個小匣兒遞到她手內，微笑道：&ldo;守的嚴些個，姨奶奶嘴巴不嚴密，休叫她曉得。&rdo;

相夫人笑道：&ldo;偏你有這些個講究，若是俺，必叫她曉得！想必戲子們也妝扮好了，咱們去聽戲要緊，難得你回來，卻要大樂幾日才使得。&rd