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彩雲送上一盤子乾果子，笑道：&ldo;她們這一撥，實是沒有幾個出挑的。小玉米還小呢，這個話只怕是她自己的意思。&rdo;

紫萱想了一想，笑道：&ldo;想來娘也是故意挑幾個不出挑的與她。若是春雪那樣的小人精，俺嫂子可使不動。&rdo;

提到春雪，彩雲合屋裡的大丫頭都掩著嘴笑起來。春梅道：&ldo;俺們夫人這是怕小姐你嫁出去當不好家，所以打小兒手把手的教你。別人家誰不是老夫人管家？縱是媳婦兒要管，一般兒要事事問過婆婆才好行事。小姐嫁過去沒得公公婆婆。到底吃虧些，擔子都壓在你們小兩口身上。&rdo;

真沒有公婆也還罷了。想到林大人昨日氣呼撥出門，紫萱輕輕嘆了一口氣。若是明柏哥認了這個爹爹，她為著狄家自是不能嫁他。然這世上的男子除去明柏哥，她也不會嫁別人，難不成真要在孃家過一輩子？

紫萱搖搖頭，想把煩惱搖開，兩個紅寶石的耳墜子齊齊跌落在衣襟上。幸得幾個丫頭手疾眼快，幾隻手搶著去撿，沒叫耳墜子落到地下。

彩雲將兩枚耳墜取在手裡，笑道：&ldo;這對墜子雖然好看，一日總要掉幾回，還是換一對？&rdo;

紫萱道：&ldo;有新打的蝴蝶珍珠墜，用那個。&rdo;坐在桌邊由彩雲替她戴上耳墜，打著呵欠道：&ldo;哥哥去了船上，記得中午送兩桌飯過去。俺總有些不放心，彩雲姐，你說林大人那邊會不會借著官威來壓俺們家？&rdo;

港口人來人往，官船將碼頭擠得水洩不通。土兵沿岸圍了好大一圈不許人出入。聽得天子使節到來，外島有許多人坐船來看熱鬧，偏又近不得岸只能在近海打轉。小船來來去去多如雨天搬家的螞蟻，那霸地方極是熱鬧。

林大人一早就整治了一桌酒席安在大船甲板上，請劉內相合幾位同僚吃著，一邊看著琉球的海景一邊說些閒話。

劉內相猜他那個兒子必是不想回林家，摸著光光的下巴拖長腔調笑道：&ldo;林大人今日這樣破費，想是有事？&rdo;

林大人才舉起酒杯要勸酒，吃劉內相不陰不陽的嚇了一跳，那酒就潑灑了一甲板，他不敢皺眉抱怨內相，笑道：&ldo;實是有件小事。下官昨日上岸閒走，卻是老天有眼，叫我遇見鬧白衣賊時失散了的一個兒子。下官要叫他認祖歸宗，偏生他的岳家不肯。&rdo;

眾人聽說，都道：&ldo;貴親家實是愚蠢。親家做官，來往也體面呢，他們怎麼不認了？莫不是上門女婿？&rdo;

劉內相見他避重就輕，冷笑兩聲道：&ldo;聽說令郎在那霸開個木匠鋪子，也算小有家產。你認了回去，他算個什麼？&rdo;因席上官兒都看著他，他指著林大人笑道：&ldo;他這個兒子的老孃連個妾都沒掙上，叫你認了回去他怎麼肯？&rdo;

原來是婢生子。幾個官兒相對看了一眼，都不好再做聲。正經人家，誰肯把女兒嫁把婢生兒子？嫡庶雖說有別，只要無子到底還是個子。只有這婢生的，就是林大人妻妾都無出，他也算不上是個人。

有一個官兒極是老實，看林大人臉色不大好看，勸他道：&ldo;林大人，婢生兒子認回去做甚？一來夫人不喜，二來族裡不認。你春秋正盛，就是膝下無子，納幾個妾多多生養就是。放他在外邊，到底還比半個管家強些。&rdo;

從來老實話最扎人。林大人的臉黑似鍋底。他想把明柏帶回林家，一來明柏是他正經結髮妻子所生，帶回去夫人容不下他，自要給他討幾個妾另生兒子；二來停妻再娶的事到底見不得人，明柏若是出息了才是大麻煩，不如認回家去壓著他，叫他一輩子出不了頭才是上策。若真是正經婢生兒子，認他做什麼？然這些話是不