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，紫萱只認得一大半是狄家的人。

這隻船收了帆，船工慢慢搖櫓上前，貼在幾隻狄家船邊。明柏一邊跳過來，一邊笑道：&ldo;小全哥，你猜咱們尋著什麼了？&rdo;看見紫萱戴著頂大斗笠站在小全哥身她，他微微愣了下，露齒對紫萱一笑，問她：&ldo;曬不曬？&rdo;

紫萱微笑搖頭，反問他：&ldo;吃不吃茶？&rdo;

明柏微微點頭，她就反身回艙取了一隻大竹杯，倒了七分滿的一碗涼茶，還不及捧出來，明柏已是彎著身子伸過手來。紫萱將竹杯遞過去，明柏的手指輕輕拂過紫萱的手背，兩個人面上都是微微一紅。

紫萱下意識的道：&ldo;明柏哥，你手上長老繭了呢。&rdo;

明柏微有些不自在，舉著杯子慢慢吃盡了茶，方笑問：&ldo;扎痛你沒有？&rdo;紫萱搖搖頭，對上明柏一雙含笑的明亮眼睛，忍不住也微笑起來。

明柏就道：&ldo;昨日俺叫人撈些貝殼上來，敲開了集了有一把碎珠子，都有手指頭大，只是成色平常，回頭你拿回家給小妞妞耍？&rdo;他就從懷裡掏出那把珠子來，小心丟進竹杯，才交還紫萱。紫萱收起貼身藏好了。外邊傳來一陣陣喝彩聲，她兩隻腿在地板上劃來劃去，分明是想去瞧的樣子。

明柏笑道：&ldo;戴上斗笠，咱們坐舢板到邊上去瞧。&rdo;扭頭出去叫人放舢板。

紫萱怕哥哥說她，磨磨蹭蹭出來，明柏已是在小舢板上沖她招手。小全哥笑道：&ldo;你去，俺在船上守著。&rdo;拉著妹子的手放她下去。自家只在船上小心守著。

四五隻小舢板來來回回，載著摸上來的珊瑚枝並各色海貝運到大船上去。人和船分成兩邊，中間隔著有三四十丈遠。紫萱雖然曾在海上漂泊一二年，從來都是在大船上，沒有這樣貼近海過。此處四周環繞礁石，幾乎無浪，她將手伸進海水裡，只覺得溫熱，極是適意。

明柏叫把船搖到自家這一邊，指著在水裡浮沉的那些男女道：&ldo;這邊八個是俺們家僱的，那邊水幾個婦人是首裡來的人僱的，這會子還不見他們主人家露面呢。&rdo;

那邊只有五六個身著白衫的婦人，每次潛下水時兩條發白的大腿總是似魚尾般在水面下遊動，浮起來時人人都有些面色發青。偏生舢板上的人接過珊瑚時總要罵幾聲。紫萱氣不過，貼著明柏的耳朵問他：&ldo;她們力氣原不如男子，為何要讓她們下水？&rdo;

明柏輕輕道：&ldo;俺們家要撈珊瑚，是個力氣活，並沒有僱她們。她們幾個採珠女原是陪男人來耍的。昨日俺們在這裡撈了一日，回程叫那些人看見，今天早晨死活跟了來。看俺們撈的好，他們就開高價要僱這些人替他們做活。

土人們有信用，說俺們家給了五日工錢了，撈到好東西還有賞錢，都不肯依從。然又捨不得他們開的工錢，隨來的女人們就接了這個活替他們撈。&rdo;

這分明是看見別人尋著好東西，就來明搶。紫萱兩道秀眉一豎，怒道：&ldo;他們什麼意思？&rdo;

明柏笑道：&ldo;大海里多的是無主之物，誰撈到算誰的，計較什麼？這一片就是再來一百個人下去砸，撈上來的東西也有限。誰是能吃獨食的呢？&rdo;

恰好狄家這邊撈出一枝鮮紅的珊瑚來，眾管家都喝起彩來，打斷了明柏的話。紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，比對面強許多，也就不言語。眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。那邊撿起的都差好些，大船裡的主人坐不住了，一個生的像猴子樣的土人出來，罵道：&ldo;必要合他家一樣，不然不與你們工錢！&rdo;

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