第三十九章 謀起（8）(第1/3 頁)

富義鹽課司在富順城東，與富順縣衙相距不過半條街，但比起縣衙門前通常的清靜，鹽課司衙門之前從年初開印之日就人喧馬嘶，不論李家，劉家，或者是張家，富順城裡幾大鹽商家的跑腿幫閒不管平日裡有什麼恩怨，但在鹽課司這裡，一向是井水不犯河水，哪怕兩家狗腦子都要打出來，在鹽課司遇上，頂多就是互不搭理。

崇禎元年鹽課司開印之後就傳出新鮮事——雖都是姓李，但這兩撥李家人卻完全沒有把對方當成自己人的意思。開印第一天就險些在鹽課司大門前面的院子裡打起來，之後雖然被鹽課司的兵丁及時攔下，但還是惹得提舉老爺大怒，一邊各打二十大板，還叫人放出話來，李家的人若再敢在鹽課司鬧事，以後他們的鹽就去府城交吧！

“你說什麼！？”李永伯蹭地一下從鼓墩上站起來，打翻茶碗茶水濺得到處都是他也不管，一雙眼睛死死地盯著跪在堂前頭也不敢抬青衣小帽的跑腿，只覺得牙齒縫裡都在作癢，直要狠狠磋磨才能開解，他一字一句將話吐出來：“你說孫提舉身邊那個錢幕友給你傳話，說這個月我們的定額要比往年多三成！？”

二月裡頭正是春寒料峭的時候，跑腿跪在水磨青磚上，只覺得寒氣一陣陣地直往膝蓋縫裡鑽，再厚實的衣服也抵擋不住。他一邊努力抑制想要顫抖的本能，一邊小心翼翼字斟句酌地回話：“錢幕友說，這定額不獨李家，今年全川井場都是如此。更何況一開年，仲官兒那邊的井場就把第一季的定額全部繳完。據說仲官兒還同提舉說，現如今李家旗下井場一分作二，丁是丁卯是卯，各人是各人。”

李永伯額上綻出好大一根青筋，一雙擱在四出頭官帽椅扶把上的手險些就把硬實的酸枝木撅斷，實是忍了又忍才將一口心頭血重又咽回肚裡。他心知肚明，李永仲絕無可能幫他名下井場繳鹽，而之前井場中多餘的鹽又被三姨娘攛掇著賣給了走私鹽的馬隊，雖說賺了好大一筆銀子，但也因此，庫裡現如今只得一兩千斤鹽！如今鹽課司催逼完鹽，別看平日裡那位孫提舉同他稱兄道弟，一旦知道他繳不出鹽，等著李永伯的馬上就是滅頂之災，滔天大禍！

深吸一口氣，勉強鎮定下來，李永伯揮手讓跑腿下去，一面叫元寶：“請周管事來我的書房！”

周管事叫周勇，原是劉家井場的一位積年老人，十一二歲起就跟著劉三奎的父親在進場奔忙，後來劉三奎當家，他不是劉三奎原本的人馬，被冷落一陣，硬是靠自己又掙出了前程，是劉家井場有數的大管事。此次李永伯向舅舅請援，劉三奎不可謂不大方，將自家的頂樑柱都給外甥派了來。而李永伯雖說跋扈無能，但好歹經了頭前的事，又對劉三奎言聽計從，竟然同周勇相處起來十分和睦。

“周管事。”待元寶給周勇上了茶退到門外，李永伯就幾乎將上身半趴在桌上，迫不及待地同周勇講：“現在鹽課司催著井場交鹽，但你也是知道的，這大頭的鹽都賣了個吳老三的私鹽馬隊，如今庫裡只得兩千斤鹽，只得原來數量的零頭！周管事，你看這事情，可有甚法子？”

周勇在座位上略欠欠身，臉上神色淡淡地，連眉毛都沒動一根，只乾乾巴巴地道：“當初老爺說要賣這批鹽，我苦勸說好歹等新鹽下來，如何苦勸老爺都不聽。如今鹽課司催逼在即，卻又尋我要主意——老爺，急切之間想要完清這等數額，怕只有過去李家十數個井場的鹽攏作一處……”說到這裡，這個一貫低調沉穩的管事臉上浮出似笑非笑的神情來，“不過，恐怕仲官兒那處，不太好說話。”

李永伯倒揹著手心煩意亂地在屋子裡轉來轉去，聽見周勇說這話，眉毛一揚立時便要發作，結果看到對方一臉的冷淡又生生嚥了回去，直把自己噎得臉紅筋漲。狠狠喘過兩回氣，李永伯咬著後槽牙道：“那小雜種等著看我的笑話呢！何曾願意看在兄弟的面上伸出半分