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頭時，他毫不猶豫地答應了青年男子，&ldo;帶路吧。&rdo;

路上，青年男子道，&ldo;小生姓王，單名一個鼎字。敢問道長和姑娘尊名?&rdo;

清讓簡短地說了。王鼎抱拳道，&ldo;幸會，幸會。&rdo;

他家離的不遠，很快就到了。站在門口的兩位老人見到他們一行人，滿懷期望地迎了上來。

☆、夜叉鬼

王鼎對他們介紹道，&ldo;爹，娘，這位是清讓道長，旁邊是謝姑娘。‐‐兩位，這是家父、家母。&rdo;

謝茵見他們的目光透著奇怪，落在自己身上，忙解釋，&ldo;我是去尋親的，中途碰上馬賊遭了難。道長心善，可憐我，帶著我同行。&rdo;

兩位老人聽著，看清讓的目光又多了幾分期待，&ldo;原來是這樣。道長實在是個好人啊。&rdo;&ldo;本事也一定很大。&rdo;絮絮地說了不少誇讚的話。

清讓還是那副淡漠的神氣，等他們說完，直截了當地問，&ldo;何時去看那位燕娘?&rdo;

王鼎張開口，馬上想說現在。但老嫗責備地看了他一眼，他只得忍著焦急，改口，&ldo;兩位奔波了不少路，一定都累了。今天就吃了飯，早些歇下吧。等明日睡飽再勞駕不遲。&rdo;帶著一眾人進去，招呼坐下吃飯。

席間，兩位老人看謝茵長的靈秀，忍不住都給她夾菜，一邊問，&ldo;姑娘打哪兒來?生的這樣清秀。&rdo;

&ldo;北邊。&rdo;

老嫗也不介意謝茵有所保留，笑眯眯道，&ldo;北邊可是好地方啊。烤的、煮的、炒的，樣樣都好吃。不比我們這裡偏僻，土地貧瘠，種不出好東西，一天天的只能吃麵食。&rdo;

謝茵搖著頭，&ldo;您煮的面很好吃呢，京裡的大廚子都未必有這份手藝。&rdo;

老嫗聽了，喜笑顏開，&ldo;真的嗎?那你多吃些。&rdo;

老翁看她這樣熱情，在旁哼道，&ldo;那是人家姑娘看得起你，給你臉子，還當真了。&rdo;

王鼎在旁邊端著碗，跟著露出了一個笑。

謝茵看他們一家淳樸和樂，忍不住想起許久未見的父母。離她出京已有一個多月了，離那天的意外也過了十餘日。目下，那&ldo;噩耗&rdo;大概已經傳回去了吧?父母一定以為她死了，他們該有多傷心

她心裡很難受，沉默了下來，低頭扒飯。

老嫗看她不知怎麼的，突然臉上沒了笑，忙夾了一筷子菜，道，&ldo;姑娘怎麼不吃了?來。&rdo;

謝茵醒了過來，忙說&ldo;好好&rdo;，把碗湊過去。

眼角的餘光裡，她看到那叫清讓的道士在自顧自地喝著湯。自始至終，他沒有參與身邊人的任何一點談話，彷彿與世俗隔離。

謝茵的這些難受，到睡前仍未消散，這讓她不知不覺又墮入昔日生活的美夢裡。

彷彿還是在深宮中，暮色將晚，她陪著母后坐在榻上，聽太子大哥一邊烘著手，一邊說過幾日會正式向蔣家下定。

她很高興，連聲說好，&ldo;大哥終於要成親了，馬上我就能做姑姑了。&rdo;

他們都在笑，忽然，一陣陰風拂了過來。她不由自主地發寒，打起戰慄來。面前的一切也都分崩離析。一個手持鐵叉的夜叉鬼慢慢代替了父母，出現在她眼前。它手握住鐵叉，一下又一下地敲擊著地面。

它每敲一下，都重重的猶如擊打在謝茵最深處的心間。她猝然地驚醒，從床上滿頭大汗地坐起。滿屋裡掃了一圈，夜色黑沉，並無異樣。倒