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進爵。

這個主意當真是打得好！

伯明首先找託辭說家裡所有的家當加起來也沒有這麼多錢，哪怕傾家蕩產都湊不上一千兩，而且近來作坊裡進了好幾批料子，手上真的沒有什麼閒錢。

那位衙役領頭頓時將臉拉得老長，問到底能拿得出多少錢，還特意指出這是朝廷下的令，誰都不許推託，否則皇上怪罪下來都擔當不起的。

伯明說他只知道家裡最多隻有幾百兩現銀，至於具體數目他也不清楚，作坊裡的錢與賬都是櫻娘管的。衙役們並不是永鎮的人，只是聽聞了薛家近年來發了大財，至於到底有多大的家底，他們並不是很清楚。

聽伯明這麼說，他們也不知道伯明說的是實話，還是膽大妄為敢連朝廷的令都敢違抗。

伯明起身，說要去問問櫻娘，本想以這個由頭與櫻娘商量一下對策，沒想到這些衙役們精得很，平時配合縣丞審案多了，知道怎麼防止串供。他們不讓伯明去找櫻娘，而是由其中的一名衙役親自去找。

若是櫻娘說得和伯明不一樣，就可以表明伯明是在欺瞞他們。

只是櫻娘早已猜到他們是來要錢的，就連他們要錢的名目都猜出了個大概。在伯明與他們說話的空隙，她已經讓招娣將她家那三顆金瓜子找出來，她自己也去拿自家的那三顆。

當那位衙役來隔壁找櫻娘，並沒見到她人，一出門卻見她從對面的家院子小跑著過來，手裡還端著一盤花生米和一壺小酒，假裝十分熱情地說道：“這位爺，我知道你們辦差辛苦，來永鎮這麼遠的地方實在是不容易，我家也沒有啥好東西招待你們，就只有這些花生米和小酒了。不知你們遠道而來，到底辦啥差事？”

那位衙役見只有花生和小酒招待，覺得這也太寒酸了，完全不像大財主家的做派。不過，有的吃總比沒有的好。

他擺著官腔道：“嗯，你先將這些端進去吧。”

四位衙役邊吃邊喝，那位領頭還不忘瞧著櫻娘問：“你將你家的現銀都拿出來吧，朝廷下令各地有財力者儘快慷慨解囊，助前線將士們打勝戰，若敢隱瞞者可是犯欺君之罪的。聽薛財主說，你家有一千兩現銀？”

這人只想詐一詐櫻娘，伯明說只有幾百兩，他硬是說成一千兩。

櫻娘故作驚訝的神情，“一千兩？這位爺，你不會是聽錯了吧？伯明，你不會是要將作坊全賣了湊出一千兩吧？”

伯明心裡恨死了這些衙役，搖頭道：“我剛才跟他們說了，咱家只有幾百兩現銀，傾家蕩產也湊不出一千兩銀子。”

櫻娘直拍大腿，“哎喲，咱家現在可是連一百兩銀子都拿不出來了。你咋忘了，惠妃娘娘上個月讓人帶來太后的口諭，要重蓋佛雲廟麼？過幾日就要動工了。聽說太后一心向佛，最不忍心見寺廟破敗。咱家一共才三百兩銀子，得拿出兩百蓋廟，剩下的錢還得買些咱永鎮的特產送給惠妃娘娘和太后，手上哪裡還有餘錢？”

衙役們聽櫻娘竟然扯出皇上的妃子和太后，唬了一大跳，連花生米都不敢吃了。

櫻娘突然又道：“咦？上個月宮裡來人，他說是惠妃娘娘身邊最親近的太監，咋沒聽他說朝廷要募集錢糧的事？反而聽他說前線戰事順利，很有可能年底就會凱旋歸來了。”

衙役們啞口無言，不過心裡還是不太相信，因為從來就沒聽說薛家與皇家有什麼瓜葛。

這時櫻娘掏出六顆金瓜子來，因為來不及再問銀月和金鈴要那剩下的六顆顆，就先拿這六顆對付。她覺得哪怕只有這麼六顆，也足以能震懾到他們。

“幾位爺，我一介村婦可不敢瞎扯謊。你們瞧，這可是惠妃娘娘賞給我們薛家的金瓜子，上面還刻有‘賞’字哩，只有皇宮裡才會有這種東西。”櫻娘遞給他們看，他們接過來一瞧，傻眼了。