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她說著說著，就笑起來，帶起胸腔中一陣沉悶的咳嗽。皇后的眼睛卻是年輕的，滿含著喜悅與希望，深深注視著我。

雖然早已習慣了旁人的視線，這樣的相處還是讓我有些不自在。我和皇后分別，已經有近三十年了。三十年於皇后來說是漫長到掩蓋全部生命的鵝毛大雪，與我卻不過是拂面即忘的一陣微風。

我日後的成就，不會亞於師父，也會有像他一樣長久的生命。三十年於大道中人來說，實在太過短暫，在期間認識的人或者事，也沒有惦記一生的價值。

到用午膳的時候，皇后開始婉轉向我打聽：“弘暉，你在坤元境中，可有了妻子侍妾嗎？有沒有遇到什麼合適的、你又喜歡的女孩子？”。

那還是辟穀之後我第一次吃飯，聽到皇后的問話，我心裡驚得險些把一塊八珍豆腐從筷子上滑下去——臉上當然還是波瀾不動。

“額娘，沒有這回事。”。

她慢慢“哦”一聲，繼續吃飯。過半晌反應過來似的，驚異地高聲說：“這麼些年來，你一直一個人過？”。

我尋思了一下，不好向她透露我那些靈寵的種族名字，就泛泛回答：“我自然有侍從服侍，怎麼會是自己一個人。”。

此時殿中已經沒有旁人了，皇后聽了我的話，急道：“下人服侍和這些怎麼能算一回事？你這孩子，休要糊弄我，莫非這麼些年你一個人孤身在外，竟是全無內眷的？”。

我看了她一眼，她身上穿著皇后常服，很是富貴華麗，面上卻是一派暮氣沉沉。皇后在說話前停頓了一下，我知道她最初想要衝口而出的其實是：“下人怎麼能算人！”。

這種想法，自然也很是尋常。三千世界裡，有這種想法的貴族——無論是羽族、獸族、人族或者靈族，其實都屢見不鮮。

我忍不住想起了在圓明園杏花春館裡遇到的那個女孩子，如果她是宮娥，或者是公主，那我就可以把她娶回去。那樣，我就有內眷了。

想想，我對皇后說：“其實也不然。我日前才遇到一個女孩子，瞧著她心裡十分喜歡，若是她也願意，我想娶她做妻子。”。

皇后慢慢地擱下手裡的象牙筷，神色變換，又是喜悅又是失落，良久才喃喃道：“這是喜事……以弘暉你的身份，也不必講求門當戶對那一套，求一個知心人兒，以後的日子才過得舒坦，你說的也很是在理。不知她是哪一界的女孩子？”。

我還沒說呢，她急急忙忙地說：“要是是什麼長著翅膀、長著尾巴、甚或長著犄角的女子，那我是萬萬不能贊同。娶妻是為延續宗祠，綿延後嗣的，這些精怪山靈怎麼能成呢？”

我聽得好笑：“額娘怎麼知道這些？”。

皇后誠實地說：“弘暉你生得好看，回宮之後有些小宮女愛找你打聽說話也是有的。不過你也不必對她們太好了，不然她們蹬鼻子上臉的，只怕要天天尋著你說故事。至於我怎麼知道的——我兒子就在我眼皮子底下，能不把你說的話做的事都打聽得一清二楚麼。”。

這些後宮內宅的彎彎繞繞，我聽了便算，也沒有興趣深究。便是一瞬間明白了為何來尋我說故事的女孩子分為兩派、口角鋒芒，也終是懶得細思。

因為現在我人生裡有比這些瑣細小事重要太多的——“並不是其他種族的。我就是前日在圓明園中遇見了她，從此便日思夜想，不敢或忘……”我說著，竟然覺得有些無法面對皇后似的。

皇后笑得前仰後合：“你這孩子，在親生額娘面前害什麼羞？要我說，以你的年歲，竟到了今日才啟蒙，這才是一樁異事呢。”。

以我的年歲？我無語地看著她，求道中人三四百歲什麼的不是稀罕事，就我所知的，前山的一位師姐，從十五歲上山時開始便思慕我師父，到如今三百一