第7部分(第3/5 頁)

把揚哥兒過繼到二房，替二哥承繼香火，撐起場面來。”

綺年冷笑了一下，不緊不慢道：“按《大宋律例》，立何人為嗣，該是我母親做主。三叔雖是好心，也怕外人議論三叔越俎代庖，謀奪我二房的家產呢。”

三老爺滿臉通紅，一拍桌子：“一個女娃兒，如此口嘴犀利，是何家教！我少不得代二哥教訓你！”

四老太爺也有些不悅：“女子以貞靜嫻雅為要，這般利嘴利舌，非家之福。”

吳氏氣得渾身顫抖，勉力提高了聲音：“三房只有兩個哥兒，揚哥兒是長子，下頭雲哥兒又小，我二房是斷不能奪三房長子的。”

四老太爺面色稍霽：“這方是家宅和睦的意思。三房也是好意，雲哥兒身子健壯，且——”眼睛向週三太太看了一眼。週三太太笑吟吟介面：“二嫂放心，前兒才診出脈來，我這肚子裡竟又懷了一個，若生出來是個哥兒，我家依然是兩個兒子。想是二伯伯地下有知，曉得過繼了揚哥兒我三房子息就單薄了些，特地給我求的兒子呢。”

四老太爺點了點頭：“侄媳婦你身子不好，若抱個小的，養起來也難。揚哥兒已十六了，進得門來立刻就能撐門立戶，豈不是好？如今你公婆皆不在了，我託個大，就定了罷。”

吳氏氣得兩淚交流。綺年眼看這樣不成，揚聲答道：“我母親說，叔祖父一片慈心自然是好，只是這過繼之子理應由我母親擇定才是。叔祖父與三叔都是讀過書的，難道沒有看過《律例》麼？”

三老爺急得要死，拍著桌子罵道：“這立嗣大事，哪裡有你一個丫頭片子說話的地兒？”

“三叔這話侄女可不敢當。方才已說了，我母親身子孱弱，只怕隔著屏風說話三叔聽不清楚，才由我傳話。我所傳皆是母親之言，卻非我胡亂插嘴。”綺年冷笑，“難道三叔覺得，這立嗣之事我母親也不能說話？”

三老爺一時又被噎住。三太太卻笑起來道：“這事自然是要二嫂發話的，只是四叔如今是咱們幾房唯一的老太爺，二嫂素來恭孝的人，想來也不會忤逆長輩的。還是二嫂已然挑定了要過繼的人？”

綺年此時是真的後悔，後悔自己把事情看得太輕了。總覺得《律例》上已然說得清楚，卻低估了這些無賴的本事，竟然拿著四老太爺的輩分來壓吳氏。最糟糕的是，吳氏沒有早定下嗣子的人選。現在看來，三太太前頭說的什麼入贅只是幌子，立嗣才是殺手鐧！

三太太聽屏風後頭半晌沒有動靜，不由得笑了起來，一推周揚年：“快去給你母親叩頭。”

周揚年打一進來就兩眼滴溜溜地四處打量，眼睛只粘在丫鬟們身上。這時被三太太一推，趁勢就跪到地上：“兒子給母親請安。”

☆、7　立嗣子吳氏撒手

吳氏一口氣沒上來，登時就要暈過去。慌得楊嬤嬤一把抱住，連掐人中，屏風後頭亂成一團。

三太太聽見動靜，忙著要進屏風裡來：“哎呀，二嫂這是怎麼了？”

吳氏剛剛醒過來，見她湊了過來，伸手指著，只是說不出話。綺年看吳氏一張臉已經變得慘白如紙，心裡一怒，厲聲道：“如鶯，把三嬸嬸請出去！”

“哎呀——”三太太看吳氏氣若游絲的樣子，心中竊喜，表面上卻抽出條帕子掩住了臉，“二嫂你可要保重身子，揚哥兒還沒孝順你呢——”

綺年恨不得上去給她一記耳光，只是知道這一耳光要是打上去麻煩更大，正在強自忍耐，就聽外頭小廝報進來：“七太太和立年少爺來了。”

李氏由周立年攙著進來，見屋裡亂成一團，怯怯地向四老太爺先行了個禮：“四叔父也在？”周立年也跟著行禮。

四老太爺看亂得不堪，心裡也有些不悅，咳了一聲道：“七侄媳婦怎的來了？”