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“綺兒的哥哥？”李氏驚了一下，“他如今還只是個舉人，恐怕孫氏――”

“前次與韓家的親事就是被她攪了，這次斷不容她開口，明日就立刻送到莊子上去。”吳若釗先發了一通脾氣，才慢慢地道，“周家哥兒頗有幾分資質，只是這些年四處行商養家，不曾有多少時間細細地讀書，故而做出來的文章還欠通透。然而俗話說得好，讀萬卷書莫如行萬里路，我這些日子與他細細地談著，他對民生之事卻甚是瞭解。夫人可知道，韓傳臚在聖上面前得了青眼，也是因著他奏對之中言之有物，並非那等空談之人。今上與前頭先帝不同，每科策論必有國計民生之題，可見是重實務的。周家哥兒若在京城裡住上兩年，常與人探討著學問，文章上中進士倒也不難。雖說名次怕不會太高，但日後為官，卻不只看這應試的三篇文章。”

這個道理李氏懂的。進士，每三年取幾百人呢，除了三鼎甲會給人留下深刻印象之外，就是傳臚都要差著一些，更何況後頭的呢？將來各自得了官，究竟經營得如何，卻不以當初得中的名次為準了。君不見，那入閣拜相的，有幾個是狀元榜眼探花呢？

“只是――綺兒這事――周家哥兒已經想著另找房子搬出去了。”出了這件事，周立年說起來是個外人，不能插手吳家事，但是對吳嬤嬤和顏氏卻是極不滿的，只是不好說而已。

“若成了親，自然要另找房子。”吳若釗並不打算招上門女婿，他看好周立年，想要託付女兒的終身，卻並不是想著叫女兒借孃家去打壓女婿的。

兩人正說著話，卻聽外頭腳步聲迅速，碧雲小跑著進來：“老爺，太太，有貴客！昀郡王妃和東陽侯夫人來訪！”

“昀郡王妃？”李氏頗為詫異，“她們來做什麼？”

“已經到松鶴堂了，聽說是來提親的。”碧雲激動得臉頰通紅，“老太太請太太馬上過去呢！”

這下子吳若釗都驚訝了：“夫人快些去松鶴堂，我在這裡等著訊息。”來給誰提親？如今吳家沒出嫁的姑娘就只有吳知雯一個了，難道是吳知雯嗎？

“王妃是――要為世子聘綺年？”顏氏幾乎不相信自己的耳朵，連坐在下首的李氏都驚訝地抬起了頭。

“正是。”郡王妃今兒穿著正紅繡二色金百蝶穿花的襖子，下頭石青錦裙，頭戴四根象牙雕桅子花的髮簪，打扮得十分正式，微微向前欠了欠身，“特意託了東陽侯夫人來做大媒。”

東陽侯夫人也一樣穿著正紅衣裳，顯然不是來開玩笑的，隨著郡王妃的話也微微欠身笑道：“說起來這也是大緣分呢，世子甚少出行，偶然一次就遇到了府上的表姑娘。聽說表姑娘從前居於成都，這可不是千里姻緣一線牽呢？”

這話半是恭維，半帶點諷刺，只是此時顏氏已經聽不出來了，只是滿心震驚：“世子出行？怎會，怎會見到我那外孫女兒？”

郡王妃含笑道：“也是世子唐突了，前次梅林裡與周姑娘――害得周姑娘落水，招得外頭人說閒話――不過我此次來，卻是王爺誠心誠意要聘周姑娘為世子妃，從前之事也就無庸再提了罷？”

顏氏喃喃道：“梅林？梅林中不是一位姓燕的――”她突然硬生生將後半句話嚥了下去，震驚太過，竟然略有幾分無措地看了看李氏。她本是在裝病的，這些天都絕不理睬李氏，只是今日郡王妃和侯夫人過來，才不得不把大兒媳婦叫了過來。誰知道這一開口，竟然是要來求娶綺年的，還是正妃！

李氏也是剛剛才記起來，昀郡王世子幼時進宮，就得了皇上親賜的“秀材”為字，只是因為這字是皇帝金口所賜，平常倒也不敢有人隨便呼喚，以至於雖則人人都知郡王世子蒙皇上賜字，卻是誰也極少能立刻就明白此“秀才”原來乃彼“秀材”也。

東陽侯夫人這個大媒今兒也是懷著看戲