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劉英已跪在外間足足一個時辰，此時聽到小王爺開口，低聲答道：“公主請了寧國國戚七戶，朝中大臣內眷十四戶，帶去的丫頭婢女共計五十七人，另請風城公子二十三人，均未帶丫頭使女。五十七人屬下一一核實並無那小女孩。公主帶去使女八人，別苑內有使女一百四十六人，也無。”

劉珏越聽臉越難看，想起那小女孩一天之內害他中招兩次，居然找不著她人？堂堂安清王小王爺被她打暈綁在樹上還搶了銀兩，傳出去還不如跳進都寧河死了算了。

劉英見小王爺手上青筋都捏了起來，心知這是他的奇恥大辱，自已居然遲疑以為主上別有心思，以主上的身手怎麼就給一個小女孩劈暈了呢，偏偏又沒找到人。劉英略一遲疑，大著膽子道：“主上，會否是附近村落獵戶人家之女？”

劉珏眼一瞪：“查！”

劉英行了禮，匆匆離去。

每月七夫人和青蘿的月例合在一起不過三兩銀子，勉強開銷棠園費用。自從李相得知青蘿並非無一技之長後，月例猛漲至十兩。從劉珏那兒弄來的銀票七夫人仔細看過並無特殊印記交張媽偷偷找人去錢莊兌了，足足有四百多兩。人比人氣死人，劉珏隨隨便便口袋裡一裝就是幾百兩，夠棠園裡四人吃幾年了。阿蘿堅信有錢才是硬道理，走到那兒，孔方兄都是最好的外交官。

七夫人看著阿蘿發愁：“你下月才十三歲，平時足不出戶，娘怎麼放心？”

阿蘿道：“平時聽了許多風城風土人情，偷偷找了許多書籍，對寧國不至於一無所知，再說，阿蘿的智慧真的象十三歲孩子？”

七夫人還是不放心，阿蘿沒法，拉著七夫人來竹林，當她面一記手刀劈裂一根粗壯的竹子。又耍了一趟拳腳，拳腳到處，竹葉飛舞，已有幾分氣勢。七夫人瞬間驚呆。阿蘿笑著拉住她：“小時候有天睡不著跑園子裡玩，遇著一個使拳腳的大叔，他教我的，教完練習的法子就走了。叮囑我不得向任何人提起，娘，這府裡也只有你知道呢。上次那個安清王府的小王爺就是給我劈暈的。”

七夫人一把捂住她的嘴，看著阿蘿得意洋洋的樣子，又好氣又好笑又是驚喜：“阿蘿，這下好了，實在不行，你離開相府想來也能獨自逃命。”

阿蘿摟住她：“要走一起走，我不會留你一個人在這裡的。”

當下母女二人商議，找個機會從竹林後的圍牆找個地方能出府，阿蘿先去城裡轉轉。

小玉已經是十六歲了，七夫人拿出五十兩銀子要她出府好好找個人嫁了，但小玉不肯，哭著說道：“小玉在世上已無親人，當年全靠夫人給銀子讓小玉葬了母親，如今又叫我往哪兒去？”

七夫人道：“留在相府終究會誤了你終身大事。”

小玉只是搖頭：“夫人小姐待小玉我如家人一般，留下我吧，小姐還小。”

阿蘿扶起小玉道：“以後就是我的姐姐了，我們就是一家人，走哪兒也不會扔下你。”從那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防有天阿蘿出府便叫小玉在竹林吹笛替了。

阿蘿走到屋後竹林，練習笛曲，竹林清晨空氣清新，有鳥兒嘰喳，無人來撓。吹了會兒聽到外面傳來陣陣簫聲，正與笛聲應和，阿蘿精神一振，又來了，慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的簫聲也漸漸低咽，消失不見。

簫聲是青蘿來竹林吹笛之後一個月左右出現的。每每清晨，青蘿來此，笛聲一起，簫聲就跟著應和。剛開始青蘿技藝尚不熟練，慢慢地跟著簫聲竟越來越好，七夫人欣慰地說：“三兒，琴簫笛都是一家，你撫琴已勝過娘當年，笛也學得快，對你爹交差足矣。”

阿蘿對吹笛不再上心，她想總要出去看看才行。儘快熟悉風城，安排一條退路。

小玉守在竹林外，兩人商量好有情況以笛聲