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&ldo;二十四五天前我不在武漢。&rdo;

周納德誇張地手指淳于揚：&ldo;你這個人真是沒意思啊，大丈夫敢說敢當，真小人才矢口抵賴，我就不該聽信你紅口白牙地亂說，跑到別人家裡來添亂!&rdo;

突然他又轉而面向司徒湖山和唐好：&ldo;我一個基層幹部，雖說一個月工資才三十幾塊錢，但無家無口，光棍一條，不貪圖誰家寶貝，也就是過來看個熱鬧。我看出來你們家沒寶貝了，說有的都是謠言，都是亂講!所以不如讓我先走吧，我回鄉裡還得跟書記、鄉長匯報工作呢!&rdo;

淳于揚冷冷地說：&ldo;我不認識你，從未說過話。&rdo;

&ldo;你說不認識就不認識啦?&rdo;周納德反駁。

人人都只有一張嘴，對於唐家他們都是不速之客，淳于揚無法自證清白，也無法證明對方在造謠中傷，不論他還是周納德，說話的分量都半斤八兩。

唐好問司徒湖山：&ldo;表舅爺，他們兩個到底誰在說謊?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;司徒湖山抄著手說，&ldo;看戲。&rdo;

淳于揚問：&ldo;周幹部，你在武漢哪裡見過我?&rdo;。

&ldo;在武漢火車站啊!我們倆的臥鋪靠著，我是硬臥下鋪，你是中鋪。&rdo;周納德說得頭頭是道，&ldo;這個你總不會忘了吧?&rdo;

&ldo;……&rdo;淳于揚目光如電地盯著他，俊美的面孔繃得發青。

周納德滿不在乎地回瞪，兩人就在水缸這須臾之地中僵持，一觸即發，很奇怪且有點兒滑稽。

&ldo;火車的車次多少?從哪裡到哪裡?什麼時候發車?什麼時候到站?臥鋪是那一節車廂的幾號?&rdo;淳于揚問。

&ldo;哎呦我的老天爺!這都快過去一個月了，火車票我也早報銷了，那些細節我怎麼還記得吶?&rdo;周納德說，&ldo;火車從北京到武漢。&rdo;

淳于揚冷笑不止，說：&ldo;不記得可以現編，看來你對列車時刻表不太熟悉。&rdo;

周納德極為生氣：&ldo;你這個人真是知人知面不知心!長得倒是一表人才，怎麼內心這麼陰暗齷蹉呢?我編這些有什麼好處?是多一塊肉還是多一分錢?&rdo;

這時候司徒湖山突然走動，淳于揚和周納德停止爭吵，都望著他。沒想到他只是走了幾步後蹲下，往略微恢復活動能力的離離脖子上劈了一掌，把她打暈，然後抬頭說：&ldo;你們繼續。&rdo;

淳于揚哪裡還有心情繼續，他以手支撐水缸邊沿，低頭沉默著。

周納德完勝，雙手交叉在胸前，糾糾地抬頭望天，大聲抱怨天怎麼還不亮，唐緲怎麼還不回來，以及此行真是倒黴透頂!

……

許久許久，唐緲汗流浹背、精疲力竭地回來了，強撐到家時東邊天際已經泛出了魚肚白，不多久就會天亮。

他在途中摔了兩跤，雖然努力保護了姥姥的安全，自己卻把下巴、肘部、手掌和膝蓋都擦傷了。到了後來，他幾乎完全憑著意志力才把姥姥揹回房間，放在床上。

來不及休息，他喘息著替姥姥蓋好薄毯，多此一舉似的在她床頭放了只搪瓷茶缸，床腳放一隻暖水壺，倒好一杯水，接著腳步虛浮地跑去廚房為她準備乾糧。

在廚房裡，他想起姥姥口中所說&ldo;灶臺&rdo;，便沿著灶臺四周摸索。

信當然不可能放在燒火的灶膛裡，也不可能在鍋裡，最有可能的是灶臺側面的幾個灰泥儲物坑