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前鋒已經開始慢慢撤回，雪地上幾乎沒什麼人影了，連炸山的豁口都被一夜的雪埋了個七七八八。

「梨花潮在入春前最盛。」燕沉之說道。

他年輕得和紀清河藏在輿圖下的畫像如出一轍，二十年過去，連燕山下狂冬的風雪都沒影響他那嬌生慣養的一張臉，眼尾上挑，連細紋都不分明。

昨晚的雪顯然是到了最高･潮的尾聲，跟著嚎叫的風，壓垮了幾間臨時搭起的帳子。

軍械部的人哼哧哼哧路過，肩膀上扛著用來更換帳篷頂的篷布。

「該入春了。」周檀在視窗探出半個腦門，心裡轉了幾句話，還是沒問。事已至此，唯獨鼻尖上那股氣味還凝著，久久未散。

雪中春信。

南郡的公子郎君們常燻的那麼一味香，常人用了多半容易顯得厚重矯揉，這一味卻不怎麼一樣，淡得自有章法，混著雪水滴落的冷氣，在窗戶內外浮動，像是幾十年前用舊方子做出的雪中春信。

「命硬著呢。」燕沉之微微揚下巴，意有所指。

——

清掃已經開始，那些散落在各處的線索也終於被攤上桌面。

濟州妃落了個屍骨無存的下場，用毒浸泡出的紅粉骨，見了光直接化成灰，也算是跟心上人再不分你我。

她拿這看家本領拿捏這一宗教眾，最終也捅破了天，掉下來半塊山，通通埋葬。

那所謂的祭祀廟看似宏闊，實際上更像個沒支架的草棚子。

支撐山洞的石頭都已被挖空，取而代之的是細小的木質結構，但凡抽走狐像下方的木質支撐板，整個框架接連受損，山洞便會轟然倒塌。

這卻也是她算好的，沒打算活，更不打算留活口。這個為情癲狂的女子對兒子沒怎麼上心過，坐上皇位的兒子卻對她心心念念，只當她是受了天大的冤屈，才要一路復仇。

剩下的線索都紮在南郡，周檀懶得分神去管。他大門不出二門不邁，吃吃睡睡等著這扇生門洞開。

夜裡只有他一人睡在外間，沒什麼人來打攪，房裡飄著一星燭火，溫度攀升，靜寂無聲。

無聲持續了許久，周檀似乎連時間也不怎麼記得，手裡的雜書翻了半頁，配糕點也覺得沒趣兒。

「吱——」

一聲拉鋸似的響聲，那扇老舊的鐵門洞開，先撲出來的是一股熱浪。

熱浪如有實質，空氣中都泛起扭曲波紋。玉爪被燎了半邊毛，唧唧叫著撲騰翅膀衝出去了。

有人影踩著熱氣挪出來了，步子緩慢。

周檀半夢不醒撩起眼，手支下巴，眼裡一片蒸紅：「出來了麼？」

「去睡吧。」赫連允按他的發頂，低聲說道。

——

周檀煎餅似的翻醒時，是在裡間的床上，臉著床，肩頭壓了幾層毯子。

燕沉之垂頭看他，臉上似乎藏了點想說的話，必然是有話要說，他是玉京城裡的一灘汙血裡，僅剩的全乎人了。

皇帝無數次試探過他是否當真死了，最後卻都或多或少地，軟了一腔毒心腸。

「東舟一戰……」周檀終於問道：「為何如此傷損？」

那些不成氣候的海寇，輕而易舉憑藉幾隻舢板衝上沿海的懷銀城，再順暢無比地直捅懷銀府，燒殺劫掠三天三夜，甚至不著急退去，等著與人多勢眾的援軍硬碰硬？

燕沉之松下手掌，卻不答話，替他挽出個公子髮髻，用公主舊簪穿發冠，手裡還帶著一陣溫度。

「降妖鎮魔，多福安康。」燕沉之道：「前塵舊事，人心鬼蜮，莫再記掛。」

想想也實在沒什麼要記掛的，小時候會想舅父分明是親切的一張笑臉，為什麼半點情分也不留，如今再想只是沒趣兒，中