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以往的兩個世紀，人類帶著所有想像得到的測量儀器和工具，踏遍了月球表面。他們利用人造月震確定了它的內部震動，還探測了月球的磁場和電場。多虧了這些觀測，菲利普斯教授才得以為自己的理論找到了堅實的數理基礎。

鈾礦的礦脈位於月海以下很深處。鈾礦本身再也不像二十、二十一世紀那樣，具有重大的戰略價值，因為裂變反應堆早已被氫反應堆所取代。但有鈾礦的地方，就一定能找到其他重金屬。

菲利普斯教授本人相當肯定地認為，他的理論沒有實用上的意義。他所指出的所有這些大規模的礦藏，都潛藏得太深了，任何形式的採掘都是無稽之談。它們至少位於月面100公里以下，在那個深度，巖層壓力之大，會使最堅忍的金屬變成流動的液態，所以鑽杆或鑽孔連一瞬間的工夫也無法維持。

這似乎是個巨大的遺憾。菲利普斯教授下了結論，人類迫切需要這些撩人的寶藏，卻必將永遠無法染指。

薩德勒心想，身為科學家，實在應該懂得比這更多些。有朝一日，菲利普斯教授會大吃一驚的。

06

薩德勒躺在自己的鋪位上，努力將心思聚焦在過去的一個星期。非常難以置信的是，他從地球來到這裡僅僅是八天前的事，他在日記裡分明記錄下了這個日子，牆上的日曆掛鍾可以幫他確認。如果他對這兩項記錄都存有懷疑，他還可以登上地面，進入某一座觀測圓塔。在那裡他可以抬頭看見凝住不動的地球，如今剛剛達到過圓滿，正在開始虧缺。而他剛登上月球時，它才只露出四分之一張面龐。雨海上空正值午夜。這一刻距離未來的黎明和過去的日落同樣遙遠，然而月球的風景卻在光明中閃耀。向地球發出挑戰的是新星天龍。它的亮度已經勝過了歷史上任何一顆恆星。對於薩德勒來說，絕大多數天文現象是生疏而遙遠的，也不大可能掀起什麼個人的情感。然而即使是他，偶爾也會&ldo;上樓&rdo;去看看這位北方天空的不速之客。那裡是不是曾有過一個文明世界?比地球更久遠，更有智慧?而他，是不是正在望著它的火葬?如此令人驚嘆的現象，居然發生在人類出現危機的時刻，的確頗為奇怪。當然這只是個巧合，新星天龍是一顆近距離的恆星，然而它死亡的訊號已經傳送二十個世紀了。只有那些既迷信又一切以地球為中心的人，才會把這個現象看作是一場有預謀的行動，一次對地球的警告。否則，對於其他太陽系的其他行星，如此景觀又該作何解釋?要知道，在它們看來，天空也同樣地耀亮起來，甚至比地球有過之而無不及。

薩德勒將遊蕩的思緒收了回來，集中精神思量著他的正經事。他還有什麼沒有做的呢?他已經訪問了天文臺的每一個部門，見過了每一位重要人物，只剩下總監還未謀面。這位麥克勞林教授還要一兩天才能從地球返回。而他的缺席倒是給薩德勒的任務帶來了便利。因為人人都警告他，老闆一回來，日子就沒那麼逍遙自在了，一切事務也都得透過&ldo;正當渠道&rdo;辦理。薩德勒對那一套是熟悉的，卻並不偏愛。

床鋪的上方，對講機的喇叭弱弱地發出一聲鳴響。薩德勒伸出一隻腳，用涼鞋鞋尖踢中了接聽鍵。如今他已經可以一記命中了，不過牆上淡淡的劃痕卻成了他&ldo;練功&rdo;的見證。

&ldo;喂，&rdo;他說，&ldo;你是哪位?&rdo;

&ldo;我這裡是交通部。我要確定明天的名單了。現在還有幾個空座位，你要不要一起來?&rdo;

&ldo;如果還有位子，當然，&rdo;薩德勒答道，&ldo;我可不想再受罪了。&rdo;

&ldo;好的‐‐算上你了。&rdo;那人迅速地說完，掛機了。