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「現在我再問一句，你和王后有聯絡嗎？」

回答他的依舊是沉默。

加德納主教失望地看向獄卒，獄卒連忙接著轉動轉盤。

牢房裡再次傳出刺耳的尖叫聲。

第54章 家庭宴會

加德納主教最終沒有拿到自己想要的供詞，也沒有獲得自己想要的許可權。半個月之後，安妮·阿斯科被判處死刑，在倫敦的史密斯菲爾德肉類市場被當眾燒死。

然而對於加德納主教而言，這一切並不是一無所獲。在安妮·阿斯科被燒死的同一天，在白廳宮裡蟄伏了許久的國王終於有了動作——他向王室的全部成員——愛德華王儲，王后，瑪麗長公主和伊莉莎白公主發出邀請，要他們第二天晚上來國王的寢宮共進晚餐。這一舉動非同尋常，事實上除了正式的儀式以外，這一家人還從未聚在一起過。

當國王的信使來到王子的書房時，愛德華王子正在和羅伯特·達德利下棋。

「您從我父親那裡來？」王子和顏悅色地問道，「有什麼事情？」

「陛下邀請您和其他王室成員明晚與他共進晚餐。」信使恭敬地把國王的邀請信遞給了王子，同時在內心裡感嘆在在兒子這裡當差實在是比在父親那裡要強得多。

「我很榮幸接受我父親的邀請，我會準時出席。」愛德華讀完了邀請函，對信使說道。

當信使退出房間後，愛德華把國王的邀請函遞給了對面的羅伯特，「你怎麼看？」

羅伯特·達德利看了看邀請函，他的臉上眉頭緊鎖，「也許是個陷阱。」

「讓我想起教皇亞歷山大六世的宴會，」愛德華笑了笑，「那些賓客去教皇陛下的花園赴宴時都帶著視死如歸的表情，而並不是他們當中的每一個人都能活著從宴席上回家去。」

「你覺得這與那位安妮·阿斯科有關嗎？」羅伯特問道。

「如果真的與她有關，那這個陷阱的目標……就是王后了。」愛德華伸出手，拉了拉羅伯特的袖子，「你覺得陛下在想什麼？難道他又打算換掉王后了？」國王在臨終前還要迎娶第七任王后，這種事情聽起來簡直驚世駭俗。

羅伯特反手拉住了愛德華的手，「未必不可能。」他笑了笑，「不過這與你沒多大關係，畢竟你是他唯一的男性繼承人。」

「是啊，你說的很對。」愛德華嘆了一口氣，「可憐的女人，我希望她能保住自己的性命。」

羅伯特看著愛德華的眼睛，「你不會做什麼不理智的事情吧？例如冒險為她解圍什麼的。」

王子沉吟了片刻，「不到萬不得已我不會說什麼的。」

羅伯特看上去並不滿意。「我一直不願意跟你提起這件事。」他看了看愛德華的臉色，「我想你應該看得出來陛下撐不了太久了。」

「我看得出來。」愛德華的神色有些落寞。

羅伯特把手放在他的肩膀上，「所以現在別去招惹他，我感覺……陛下的精神已經不太正常了，如果他真的要廢掉王后就隨他去吧。」

「可除了我以外，誰還能緩和氣氛呢？」愛德華嘆了一口氣，「如今的局勢實在是錯綜複雜，一旦陛下廢掉王后，會引起海嘯般的連鎖反應的。」他安撫地抱了抱羅伯特，「你放心，我會很有分寸的。」

……

第二天的黃昏時分，家宴的賓客齊聚在陛下寢宮的餐廳當中。在陛下的御座兩旁分別坐著王后和愛德華王儲，在王儲身邊坐著瑪麗公主，而王后身邊坐著伊莉莎白公主——考慮到王后和瑪麗公主之間勢同水火的關係，這是唯一一種可能的座次了。

餐廳裡的沉默令人尷尬，然而並沒有人想要打破這沉默。王后穿著藍色的長裙，戴著金線繡成的發網，高傲地昂著頭；在她的斜對面