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「今天的儀式都是在室內。」愛德華微微把臉偏到一旁，以掩飾自己臉上不正常的紅色。

「記得穿上大氅。」羅伯特穿戴整齊，拿著自己的帽子，輕輕拉了拉愛德華的手，「我真的要走了。」他低頭輕輕吻了吻新國王的額頭，然後轉過身來，離開了房間。

王子重新靜靜地坐在了床邊，他看上去並沒有什麼表情，只有微微翹起的嘴角顯示著他的愉悅。過了幾分鐘，他伸手拉鈴，召喚僕人來為他洗漱換裝。

……

大雪下了一夜，當冬天黯淡而又蒼白的太陽從地平線上升起之時，整個城堡的庭院都已經被積雪所覆蓋。慘白色的太陽吊在空中，用它無力的光線試圖驅散遮蓋著天空的陰霾，卻收效甚微。花園裡那些上百年歷史的橡木上掛滿了積雪，時不時傳來樹枝折斷的噼啪聲，與那斷枝和上面的積雪一起落在同樣積滿了積雪的地面上所發出的沉悶的響聲。

而在聖喬治教堂裡，所有的壁爐都在燃燒著，讓室內如同春天一樣溫暖，空氣中瀰漫著松木的香氣，讓來賓如同來到了某個盛典的現場。事實上，一位君主的葬禮，算得上是整個王國最盛大的典禮之一，在餘下的幾個月裡，無論是社交界或是街頭巷尾都會用無比的熱情討論這場葬禮的每一個細節，一直到三個月後新國王的加冕禮把眾人的注意力再吸引過去。

這齣戲的觀眾們按照地位的高低依次到場。滿面紅光的鄉紳，穿著被自己啤酒肚撐的變形的禮服，如同一個球一樣滾進大廳。年老的貴婦人帶著年輕的少女們，如同一隻母雞張開翅膀帶著她的幼崽；來自各個國家的使節穿著富有標誌性的禮服，而其中土耳其大使如同洋蔥頭一樣的帽子無疑吸引了最多人的目光。如同一場婚禮或是洗禮抑或是生日宴會一樣，他們擠在自己的座位上，幾個人一起嘰嘰喳喳起來，自從國王病重以來，宮廷的宴飲活動急劇減少，這樣的機會變得越來越難得可貴，而如今一切終於恢復正常，歡樂的日子隨著死神的斗篷帶起的微風又重返英格蘭宮廷。從這個角度來看，亨利八世國王也真可以算得上是死得其所了。

當這齣戲的觀眾就位，演員們終於也走上了舞臺。在眾人的目視下，扮演主角的新國王走進了房間，他穿著一身黑色的喪服，靜默地走著。在他身後跟著的王室女眷們蒙著黑色的面紗，讓人看不清她們臉上的表情。然而在黑紗的包裹下，伊莉莎白公主和王后的肩膀都在顫抖著，似乎是在抽泣。

攝政議會的成員們穿著一模一樣的衣服，如同同一個瓷窯當中燒出來的一批瓷器一樣。統一的衣著，統一的莊嚴肅穆的表情。他們當中的每一個人到達今天這樣的地位都仰賴亨利國王，因此無論他們內心怎麼想，在外界都必須表示出哀傷，而作為攝政大臣又不能顯得過於悲痛，因而堅毅的神色也必不可少。

坎特伯雷大主教莊嚴地走到祭壇前，這位英格蘭教會的最高領袖和宗教改革的旗手已經是一位鬚髮皆白的老人了。他的名望和權勢都來自於已經過世的先王，正如此時教堂裡絕大多數的人一樣。大主教如同平常一樣精力充沛，中氣十足，但他眼角若隱若現的烏黑還是被明眼人注意到了。在大主教自己的一手推動下，如今他的地位完全取決於國王對於新教的熱情，而新國王對於宗教改革的態度卻顯得有些模稜兩可。事實上，這種類似的不安籠罩在幾乎所有的朝臣身上，他們的新主子在過去的幾年裡雖然對老國王施加了不少影響，然而對於幾乎所有的敏感問題，他的態度都顯得模稜兩可，如同一個人不帶傘在雨中避著雨滴走路，最終到達目的地時卻連頭髮都沒有被打濕。於是，他們只能在忐忑中等待著新國王揭示他真實的意圖，而這將決定他們個人和家族在新朝的命運。權力的牌局已經重新開始洗牌，每個玩家都指望著在這一輪裡拔得頭籌。

大主教用他當