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王鬥聞到這些人身上多日未洗澡的酸臭味，再掃了這些饑民一眼，從男人到女人，從老人到小孩，個個眼神都是期盼，他問道：&ldo;你們是從何而來？哪裡人氏？&rdo;

其中一個老者出來叩頭，他顫聲道：&ldo;小的等是從懷來而來，家內遭了災，田稅又重，只得出來逃荒，聞聽大人仁義，特來投靠，希望大人收留。&rdo;

立時又是一片的叩頭哀求聲。

齊天良一直注意著王斗的神情，見他略一點頭，當下走上前去，大聲說道：&ldo;大人開恩，願意收留你們，不過你們需謹記我們靖邊堡的規矩，來到堡內，需得盡數加入軍戶，不願者立時驅逐！&rdo;

&ldo;以後我們屯堡會組織你們開墾荒地，並借於耕牛犁具等物，日後分下田地，第一年，堡內給大家免徵稅糧。第二年，每畝屯田徵糧一斗，以充付先前支借的牛具等銀。第三年起，每畝開徵屯糧二斗，你們可是願意？&rdo;

這些懷來來的流民事先都聽過靖邊堡的規矩，眼下這個世道，能吃飽穿暖才是重要，民戶又比軍戶好在哪裡？更不要說到時還有自己的田地耕牛分配，此後大家都可以過上安定的日子，眼前的那些軍戶就是例子。

當下人人叩頭道：&ldo;全憑大人作主！&rdo;

王鬥讓齊天良把這些人安排下去，先煮一些粥給這些人吃，然後讓他們到河邊去洗個澡，免得有什麼細菌帶入堡內。此外，又吩咐鍾榮將這些人一一登記入冊，發給他們軍戶帖，以後他們就是靖邊堡的軍戶。

王鬥又為這些新的軍戶安排了營房宿舍，等這些人休息幾日後，便讓他們修建堡牆幹活，有了這些新加入的人丁，或許堡牆的修建可以更快些，等堡牆建好後，又要組織這些新的人手開墾荒地了。

最後王鬥拿來鍾榮的文冊一看，不由吃了一驚，年初到現在，新加入的軍戶已經有三十餘戶，一百多口人。連原來的軍戶匠戶，現在的靖邊堡已經有戶上百，人口四百多了。

現在靖邊堡的人口規模已是超過辛莊，與董家莊齊平。

第043章 形勢

崇禎八年三月中，謝秀娘又來到靖邊堡內。

她穿著王鬥送給她的那件翠綠絲綢斜襟襖，神情有些怯生生的，顯是怕王鬥又責怪她。

王鬥嘆了口氣，只是讓她留在堡內，不過要求她這次不可過於操勞，堡內的活計，也不得偷偷地去幹。

謝秀娘見王鬥讓自己在堡內住下，高興地答應了。

此後她就隨在王鬥身邊，為他幹些洗衣做飯的事，有時也隨陶氏她們去為修牆的軍戶們送飯。

堡內的軍戶都知道謝秀娘與王斗的關係，人人見了她，都是恭敬地稱她為小娘子。

王鬥問起辛莊內的事，謝秀娘言道莊內家內都是平靜無事，不過她提起了許月娥。

原來許月娥去年確是被後金軍給汙辱了，而且有了身子，到年底時那肚子便是遮掩不住，除夕夜那天更是被趕出家門，獨自在外面結了一個茅屋居住，也不知道靠何為生。

莊人都是風言風語，漠視她的生死，只有鍾氏憐恤她，不時讓謝秀娘送一些米麵銀錢給她過日。此次前來靖邊堡，謝秀娘曾有去看過許月娥，並勸她搬到靖邊堡內來居住。

靖邊堡內收留了一批慘遭劫難的女子，也曾引起了堡外的諸多非議，風言風語，王鬥當然沒有理會的興趣。

而對靖邊堡的舉動，鍾氏卻是非常讚賞。婆婆的言行，不可避免地影響到了謝秀娘，謝秀娘也覺得王斗的做法很不錯，為那些可憐的女子提供了庇護之地。

不過對於謝秀孃的勸說，許月娥只是倔強地搖頭，一個人在茅屋內默默生活。