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十幾名面容粗獷的水手在甲板上走來走去，‐‐他們的面貌各不相同，我無法確定他們的血統。並且，他們幾乎不注意我。

據我估計，這艘帆船的吃水量為二百五十到三百噸。側面非常寬，桅杆很粗大，船帆的面積想必能夠使它順風疾速前進。

船尾，一位面容黝黑的男子正在操舵。他的手牢牢握住輪子的手柄，保持帆船全速側駛。

我很想知道這艘貌似遊艇的帆船的名字。但是它的名字是刻在船尾的牌子上呢還是刻在船首的舷牆上？……

我向一位水手走去，問他：

&ldo;這艘船叫什麼名字？……&rdo;

我的問話沒有得到回答，我甚至懷疑他沒有聽懂我的話。

&ldo;船長在哪裡？……&rdo;我又問。

水手也沒有回答這個問題。

我向船首走去。

在船首臥式錨機的頂上吊著一隻鍾……也許在鐘的銅壁上會刻著帆船的名字？……

鐘壁上一個名字也沒有。

我又回到船尾，又問了舵手一遍同樣的問題……

此人不太友善地瞟了我一眼，聳了聳肩膀，然後使勁靠在船柄上，以便校正向左舷偏出許多的帆船的航向。

我突然想知道託馬斯&iddot;羅什是否也在船上……我沒有看到他……難道他不在船上嗎？……這真莫名其妙。為什麼他們要從療養院劫走看護蓋東呢？……沒有人曾經懷疑過我是工程師西蒙&iddot;哈特，即使他們知道了，綁架我又有何利可圖呢，他們期待從我這裡得到什麼呢？……

因此，既然託馬斯&iddot;羅什不在甲板上，我推想他也許被關在某間船艙裡，他們對他比對他從前的看護更重視多了！

這艘帆船是如何行駛的呢？‐‐這一點怎麼能不立即引起我的關注呢？……船帆緊緊地靠在一起……沒有一塊帆布露在外面……海上風平浪靜……偶而從東面刮來幾陣風，也與船的前進方向相反，因為帆船向這個方向頂風航行……然而，帆船行進的速度卻非常之快，向前衝去，船艏劈開水波，泡沫在吃水線上翻騰。後面留下長長的一道起伏不平的航跡。

難道這是一艘蒸汽船嗎？……不是！……在它的主桅和前桅之間沒有聳立著煙囪……難道這是一艘電動船？由蓄電池組或高能電池帶動螺旋槳以致它能以如此快的速度前進？……

實際上，我對這種航行無法做出其它解釋。無論如何，既然&ldo;發動機&rdo;可能只在一隻螺旋槳，我只要俯在船舷上便能看見它的動作，剩下的只是弄清它的機械動力來自何處。

舵手任由我走近，用譏諷的神色看著我。

我探身向外看去……

在翻滾的浪花中沒有螺旋槳的痕跡……只有一道平坦的航跡延伸到六七百米之外，這是帆船常有的跡象…&hellip