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我在一家治療機構裡，從一次非同尋常的痛苦難忘的植入經歷中康復過來。我確定我寄宿的這個身體在給我之前已經完全治癒了，那些被毀壞的宿主會被處理掉。

我考慮了治療師和獵人之間針鋒相對的觀點。根據在我選擇來這裡之前所得到的資訊，治療師更有道理，與小規模的人類殘餘的戰爭很早就已經結束了。那個被稱作地球的星球已經變得與從太空看起來一樣的和平寧靜了，令人著迷的綠色植被，藍色的海洋，散發出無害的白色水蒸氣。正如靈魂一貫的作風，和諧現在變得很普遍了。

治療師和獵人之間的口角不合時宜，對我們的族類而言好鬥得有些不可思議。這使我感到驚訝，它們會是真的嗎，那些在那個……那個……的思緒中波浪起伏的耳語般的聲音？

我心煩意亂，想要找到我上一個宿主所屬物種的名字。我們曾經有個名字，這一點我知道，但是，不再與那個宿主緊密相連，我想不起那個名字了。我們使用的語言比這個要簡單得多，那是一種無聲的思想語言把我們大家與一個偉大的思想聯絡在一起。當一個人永遠紮根在濕潤的黑土地裡的時候，這是一種必要的、方便的條件。

我能用我自己嶄新的人類語言描述那個物種。我們生活在覆蓋著我們世界整個表面的汪洋大海的海床上--那也是個有名字的世界，但是那個世界也消失了。我們每個都有上百隻觸角，每個觸角上有上千隻眼睛，這樣一來，由於我們的思想緊密相連，在浩瀚的海水中任何視線都不會被忽視。不必有聲音，所以就沒有聽見聲音的可能了。我們依靠視覺體會海水的味道，從中得知我們需要知道的一切。我們體會陽光，水面上有如此多的盟友，然後把它們的味道轉變成我們所需要的食物。

我能夠描述我們，但我無法給我們命名。我為失去的知識扼腕痛惜，接著又重新冥思苦想我剛才偶然聽見的內容。

按常理，靈魂只會說真話。當然，獵人有他們的職責所在，但是在靈魂之間從來都沒有撒謊的理由。用我上一個物種的思想語言是不可能撒謊的，即便我們想要這麼做。然而，由於我們牢牢地固定著，我們會給自己講故事以減輕百無聊賴的感覺。講故事在所有才能中是最受尊重的，因為這對所有人都大有裨益。

有時候，事實與虛構如此縝密地交織在一起，儘管沒有說出謊言，但很難記清楚什麼才是嚴格意義上的真相。

當我們想到新的星球--地球時，如此乾涸、如此多樣、充斥著如此暴力且具有毀滅性的居民，我們幾乎無法想像他們是什麼樣的--我們的恐懼有時候被我們的興奮所遮蔽了，傳言自發地圍繞著這個令人振奮的新話題迅速地傳開了。戰爭--戰爭！我們的族類必須戰鬥！--最初被實事求是地報導過，而後被粉飾、虛構了。當傳言與我所尋求的官方資訊相矛盾的時候，我自然而然地會相信第一種報導。

但是也有這樣的竊竊私語：人類宿主如此強大，靈魂被迫拋棄他們。思想無法被完全壓制的宿主，靈魂呈現出身體的個性，而不是相反的。傳言，隨意的流言飛語，瘋狂泛濫。

但是那似乎差不多就是治療師的指控……

我打消了這個想法，他的譴責更可能的含義是我們大多數人對獵人職責的反感。誰會選擇戰鬥和追逐的一生？追查出不情願的宿主並捕捉他們，誰會受到這種令人疲勞的工作的吸引？不懷好意的人類如此輕率，如此不顧後果地殺戮，誰有這樣的膽量面對這個特別物種的殘暴？在這裡，在這個星球上，獵人實際上變成一種……武裝分子--我的新大腦給這個不熟悉的概念提供了一個術語。大多數認為只有最野蠻的靈魂、進化最不完