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在這新舊較量的關頭,善於見風使舵的袁世凱,雪上加霜,又給光緒帝等人捅上了一刀。九月五日,袁世凱被召見以後,立即乘火車趕迴天津,把光緒帝及維新派的謀劃全盤告訴了榮祿。榮祿立即乘車趕到北京,告訴了西太后。西太后聽到榮祿的報告後,十分惱怒,她痛恨維新派,更痛恨光緒帝,恨不能立即處置他們。第二天黎明,西太后在重兵控制北京後帶人直奔光緒帝的寢宮,光緒帝知道事情不妙,慌忙出來迎接,西太后也不理睬光緒帝。命人搜查光緒帝的寢宮,把全部奏章席捲而去。然後怒斥光緒帝說:&ldo;我撫養你20餘年。你竟聽小人之言要謀害我?&rdo;光緒帝嚇得渾身戰慄,面色發白,慌忙回答:&ldo;我無此意。&rdo;西太后唾了光緒帝一口,說:&ldo;痴兒,今日無我,明日還有你嗎?&rdo;當日,又以光緒帝的名義頒布諭旨,重新讓西太后訓政。隨後頒布諭旨,捉拿維新黨人。康有為、梁啟超等人已在政變以前逃出,倖免於難。九月十三日,譚嗣同、康廣仁、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀等6人在北京菜市口被殺,史稱&ldo;戊戌六君子&rdo;。至此,光緒帝及其維新派的變法活動就被以西太后為首的頑固派絞殺了,光緒帝的變法圖強方案也就被無情地摧毀。隨之,光緒帝進入了他一生中最苦悶和痛苦的時期。
四、被囚瀛臺抱憾而終
戊戌變法失敗以後,光緒帝生活境遇更加惡化了。為了徹底消除光緒帝的政治影響,西太后曾連續3次對光緒帝組織圍攻和斥責。西太后發動政變的當天,在便殿召集起一大群頑固守舊大臣,令光緒帝跪在案前,並置竹杖於座前,如同審訊一般。她質問光緒帝說:&ldo;天下者,祖宗之天下,你怎敢任意妄為,各位大臣,皆我多年曆選,你怎能任意不用。你竟敢聽信叛逆蠱惑,變亂典刑。康有為能勝於我選用之人?康有為之法,能勝於祖宗之法?&rdo;面對西太后的斥責,光緒帝雖然不敢頂撞,但也不想忍氣吞聲,他為自己分辯說:&ldo;我自己固然糊塗,但洋人逼迫太急,為了儲存國脈,通融試用西法,並不是聽信康有為之法。&rdo;第二天,光緒帝再次被西太后等人圍攻,西太后還逼迫光緒帝頒布捉拿康有為的諭旨。第三天,西太后組織頑臣,將光緒帝寢宮、書房等處搜去的奏疏文稿拿出來,逐條批駁,要光緒認罪。此後,又把光緒帝押解到瀛臺的涵元殿,囚禁起來。
瀛臺是中南海中的一個人工島嶼,四面環水,一面設有板橋,以便出入。西太后把光緒帝囚禁在瀛臺後,選派20多名太監輪番看管。太監每天送&ldo;御膳&rdo;之時,就架起跳板,走進瀛臺,&ldo;進膳&rdo;之後,便撤掉跳板。光緒帝只能望水哀嘆,不能離開瀛臺一步,為此他曾寫下&ldo;欲飛無羽翼,欲渡無舟楫&rdo;的詩句。生活在瀛臺的光緒帝,接觸的都是那些令人討厭的太監,所到之處,無非是瀛臺上的幾座殿閣,沒有什麼樂趣。他在看《三國演義》時,往往哀嘆:&ldo;我還不如漢獻帝。&rdo;光緒帝無法排解自己心中的悶氣和怨恨,有時往往把太監作為自己發洩的物件,經常對他們發脾氣,罰令長跪,還天天書寫袁世凱的名字,以表達自己的怨恨之情。貴為一國之君的光緒帝,成為一名不見天日的囚徒。
其實,按照西太后的意願,何嘗不想徹底廢掉光緒帝呢?只是迫於外界的壓力,不敢貿然行事,所以才把光緒帝押入孤島。可是西太后囚禁光緒帝一事,不僅引起國內輿論的譁然,而且也引起各國列強的注意。列強各國感到,西太后的復舊很有可能使中國回到排外的時代去,與其如此,還不如支援開明的光緒帝,對自己更有利,於是他們對光緒帝的處境表現出前所未有的關心。英、日駐華公使極力幫助康有為、梁啟超出逃,並再三要求