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“以防不測啊，”他在心裡為自己的行為沾沾自喜。

麥秋過後，一批批來自荒原外的遷居戶趨之若鶩地來到荒原。他們有的仍在原來二十多幢房子周圍建屋定居，更多的卻離這裡或近或遠另外擇地聚集。

但幾乎每一個外遷戶在定居前都來二十多幢房子座落的地方看過，看最早的村落如何墾荒種地，如何建房居住，如何挖灣飲水，再學他們的樣子去闢建自己的家園。

鄧吉昌帶人挖出的大灣裡生出難以計數的蛤蟆，傍晚一到，蛤蟆的“呱呱”叫聲傳出老遠。就因為此，後來的遷居戶便將原幾十戶組成的自然村落叫做“蛤蟆灣子”。這裡自然而然成為了荒原村落的一箇中心村。“蛤蟆灣子”的名字也越叫越響，到後來，連在此居住的人們也接受了這個名字。

“蛤蟆灣子”成為荒原最早村落的村名。

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鄧吉昌再在荒原上游蕩時，開始驚奇於外地人到此的遷移速度，幾乎每隔十里八里便有一處外遷戶聚居地。這些聚居地或大或小，多的二十多戶，少的三五戶。他們都學著蛤蟆灣子居民的方式墾荒、建房、挖灣，有些已取了俗而又俗的村名，叫什麼王家窪子、薛家屋子、張家窩棚等五花八門。

鄧吉昌半年後才知道，人員以驚人的速度向荒原聚集的背後，是新成立的政府有計劃組織的遷移。

半年後，只住了幾天便離開的絡腮鬍子又來到了“蛤蟆灣子”。這一次，他帶著妻子女兒，一家人徑直來到了鄧家找到鄧吉昌。

他懷揣兩張公文和一枚公章，攜著妻子女兒，帶著兩個軍人。

“老哥，俺一家三口也要來這裡安家了。”他邊與鄧吉昌和劉氏說話，邊從懷裡掏出那枚公章和張蓋了公章的公文，遞給鄧吉昌看，“上級決定在這裡建個鄉，我是鄉長。”

鄧吉昌看不懂紙上的文字，但一時對那枚公章和一紙公文肅然起敬，接兩樣東西時把兩隻大手在衣襟上擦了又擦。

“上級給咱們這個鄉起名叫‘河海鄉’，這名可是專門請縣裡的大秀才取的。”鄧吉昌把文書和公章還給魏鄉長，搓著兩隻大手，連說名字取得好。

魏鄉長隨後又把身著軍裝的女人和自己的女兒介紹給鄧吉昌和劉氏。

PS：人口增加，荒原的生靈很快有了感應。一場從未有過的大災又開始了，這一次，荒原上的人們將發現一位異人。

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河父海母9（1）

神秘的驅鼠人

鹽城區河海鄉正式成立的這年冬天，荒原上存糧多的人家開始為鼠災大傷腦筋。

老鼠象從地下冒出來似的，白天潛居於牆角屋跟，一到夜晚就出來活動。每家熄燈躺下不久，便聽見存糧的屋裡“嘎吱吱”咬糧囤的聲響。

白天看時，完好的糧囤被咬個大窟窿，地上滿是糧食。自此，沒人再睡安生覺，一遍遍起來驅趕老鼠，見人來，群鼠立刻逃進窩裡，及主人去，立刻又鑽出洞來咬糧囤糟踏存糧。“嘎吱吱”咬囤的聲音困擾著每個家庭，大家想出各種治鼠的辦法，先是用平筐逮，用夾子夾，用毒藥毒，可不久這些方法都失去了作用。

精明的老鼠上過幾次當之後巧妙地躲開平筐、夾子，對沾了藥的乾糧聞都不聞。毒藥沒治住老鼠，倒是把幾家養的貓先後藥死了。

正當各家無計可施時，瘸哥發現了一個重大秘密。

這天晚上，他到孤老頭祝髮財家串門。

孤老頭祝髮財是前年春天遷來的，他是村裡年齡最大的一個。據他的說法，他早年在省城開當鋪，兩個兒子一個在北京，一個在南京，分別當官和教書。

最初沒人相信，可不久遠在北京的兒子便給他寄來了一個“戲匣子”