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我轉過頭看了看事務長。

&ldo;我有旅行支票。能兌現一張給我嗎?&rdo;

他不慌不忙地點了點頭：&ldo;當然可以，女士。您把旅行支票帶到我的辦公室，我會開啟保險箱為您兌現。而且，我們必須幫您找一找錢包。您最後一次見到錢包是什麼時候?&rdo;

&ldo;哦，開飯前的幾分鐘。這個不重要。裡面只有兩三美元。&rdo;終於從休息室裡得以脫身。我獨自一人爬上升降梯，緊握欄杆，掙扎著站穩腳步。女乘務員已經整理過房間。為了阻擋暴風雨，舷窗已經被封好，床鋪已經放了下來，乾爽而整潔。燈光中的隔間既溫暖又舒適。我拉開寫字檯的抽屜。我的護照還在那，但是旅行支票卻不翼而飛了。

我坐下來仔細盤算著。我得弄點錢來，以備不時之需。我可以從魯伯特的那些百元大鈔裡抽出一張來用，等我到了華盛頓從銀行取出錢來再還上。我忽然記起，在另一隻箱子裡，有一張舊的旅行支票。偷東西的賊肯定找不到。旅行支票躺在一堆襪子和衣服中間。一共兩張，每張五十美元。

我用鋼筆在兩張支票上都簽了字。由於沒有吸墨紙板，我只能等著墨水自然晾乾。我一邊等，一邊想，突然，一個想法湧上心頭：我現在要怎麼處置魯伯特的那筆錢呢?

足足等了二十分鐘，我才穿過走廊，來到事務長的辦公室。他正在柵欄後耐心地等候著。我裝作若無其事的樣子，把支票放在架子上。

&ldo;能幫我兌現這兩張支票嗎?這是我的護照。&rdo;他面無表情地接過兩張支票，&ldo;您想要多大面值的現金，女士?&rdo;

&ldo;九張十美元的，十張一美元的。&rdo;

他按我的要求數出一百美元。我給了他一美元，作為支援海員之家的善款。

那個下午，我一直沉浸在震驚當中，已經沒有力氣去弄清事務長的身份了。不過，既然魯伯特的錢已經藏好了，我的膽子稍微大了些。

&ldo;謝謝。我在奎斯奇亞見過你，是不是?在勳爵的家裡，你當時沒穿制服，打扮得像個花匠。&rdo;

他疑惑的表情足以亂真，&ldo;不，女士。勳爵先生是有幾次坐過我們的船，但是，我從來沒去過他在奎斯奇亞的家。&rdo;

我猶豫了一下。這有什麼用呢?很顯然，他會否認一切。誰會相信這麼怪誕的事?船上的事務長偽裝成不識字的花匠。我怎麼去證明這件事的確發生過呢?

我轉過身，來到通往玻璃屋子的升降扶梯口。陣陣舞曲迎面而來。所有的人都在這兒，他們又開啟了收音機，一邊聽一邊品嘗著睡前飲料。整間屋子就像盛滿了光亮和噪聲的空心玻璃盒子，溫暖、乾爽，被四周的黑夜和暴風雨緊緊地包裹著。肆虐的狂風怒號著打在厚厚的玻璃上，不難想像那是一種怎樣的場面。可他們完全不理會這些。在危險的核心位置，他們感到很安全‐‐就像那些不顧通貨膨脹威脅、只顧痛快花錢的牟取暴利的人們一樣。

託尼把我拉到一邊：&ldo;我們必須得談談。到你的隔間去?&rdo;

&ldo;不行，&rdo;我小聲說，&ldo;那裡有個通風口。在裡面說的每一句話，走廊上的人都能聽到。&rdo;

&ldo;那麼，今天下午……哦，天哪!在哪兒?&rdo;

我盡力去想到別的什麼地方去談這個話題，&ldo;到刮著大風的甲板上怎麼樣?&rdo;

&ldo;冒著這麼大的雨?&rdo;

&ldo;這是隱私。你覺得呢?&rdo;

&ldo;好吧，十分鐘