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日本人以一種從容不迫、有彈性的步伐走到克列諾夫跟前，稍微等了一下，把塞在他嘴裡的東西取了出來。

&ldo;伊凡&iddot;阿列克謝耶維奇，我勸您接受我的，無疑是人道的條件。&rdo;他重又用俄語結束了達番話。

&ldo;嗯，是啊……先生……先生。&rdo;

&ldo;啊，請原諒!我還沒有向您作自我介紹，我的同行!確實，這不禮貌。再一次請您原諒。和您在談話的是日本皇軍參謀本部片島上校。您滿意了嗎?&rdo;

&ldo;嗯，是啊……十分……&rdo;克列諾夫沉默了一會兒，&ldo;《電容器作為能源的研究》，一九○七年劍橋大學出版，我記得。那麼……片島先生，我應當對您說，我從來沒有打算把我的研究工作當成一種秘密。我認為可以達樣說，我象巴科夫教授那樣，只是為科學、為人類造福，為和平和進步的偉大理想而工作。&rdo;

&ldo;當然，同行，這一切我都非常清楚。&rdo;

&ldo;但是，片島先生，您對我很不瞭解，我不習慣屈服於強力!&rdo;克列諾夫用英語說，看來，他不願意改用祖國話言說話。

&ldo;哦，哦!同行，這種特性，如果我沒弄錯的話，叫作固執!您大概認為我是在跟您玩那種俄國人叫作&l;木雕像&r;的遊戲?&rdo;他站起來，向克列諾夫俯下身去。&ldo;伊凡&iddot;阿列克謝耶維奇，為了不出響聲，我不會向您開槍的，但是……我只提醒您一點，我們是在美國。這兒，博士先生，電甚至都能用來殺人。&rdo;

片島直起身子，斷然向配電盤走去，並且把電線接到通高壓的母線上。

克列諾夫沒有血色的嘴唇動了一下。他明白日本人想要幹什麼。

就在這一瞬間，電話鈴響了。

萊克辛格頓牌小汽車在坎坷不平的山路上顛簸著。汽車裡坐著霍爾姆斯捷德教授，他緊緊地抓住車身。

他是從自己的第二實驗室回來的。實驗之後，他在那裡同自己的助手作了一次長時間的談話。他的助手謙遜、溫和，博覽群書，很有學問。但是他經常燒從莎士比亞作品上撕下的書頁，用來抽菸鬥。他認為，不論是英國人，還是他們的文化，都應該遭到像莎士比亞作品這些書頁一樣的命運。他說：&ldo;只有到那個時候，愛爾蘭才會獨立。&rdo;他發表達樣的看法時，並不提高嗓門。這是個可怕的人，但又是個優秀的科學家。

&ldo;這是什麼樣對時代啊!爾蘭人和巴科夫‐‐而且這兩項發明同時在進行。我肩負著重大的責任!但是，既然我下定決心聘請過去政治歷史上可疑的人來工作，也就只能如此了。&rdo;

老人嘆了口氣，向天空看了一眼。那裡，在烏黑的陰雲中間，飄過一朵火雲，火雲在這樣的背景上顯得非常突出、醒目。霍爾姆斯捷德似乎覺得這朵正在飛馳的雲彩是個不祥之物。它正朝山那邊飛去，體積逐漸變小。愛爾蘭人在工作。

霍爾姆斯捷德有生以來第一次思路紊亂。他向車外看了一下，請司機轉到鄉間土路上去。

道路沿著湍急的山溪伸展。一股股不平靜的水流微微泛起泡沫，瑩瑩綠波上延伸著一條條白色的漣漪。水面猶如一塊大理石。

陡削的山坡下面是急流。令人感到奇怪的是，這條小小的溪流能夠在這麼個厚度上給自己衝出條路來。

溪流漸漸地變得比較平靜了，水面