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當判明瞭鐳-德耳塔在強磁場的條件下，確實能儲存超導性現象以後，當他確信他和克列諾夫正處於臨近最偉大的發現的時刻以後，巴科夫同意繼續往前走，赴美國，到霍爾姆斯捷德那兒去，以便在那裡完成在哈爾濱酒館開始了的工作。

&ldo;親愛的伊凡&iddot;阿列克謝耶維奇，&rdo;巴科夫呼吸困難地說，&ldo;我們將給全人類造福啊!每個人都能在背心口袋裡帶著尼亞加拉瀑布1……&rdo;

【1 尼亞加拉瀑布：在北美洲尼亞加拉河上，落差約49米，寬1240米。對水利開發極為有利。‐‐譯者】

&ldo;必須找到原始森林中的鐳-德耳塔的礦床。&rdo;克列諾夫建議道。

&ldo;親愛的，恐怕這礦床離原始森林有億萬公里之遙哩。&rdo;巴科夫半認真半開玩笑地說。

還在上海等候美國輪船時，巴科夫就開始撰寫關於鐳-德耳塔的論文了，這篇論文是他那篇原來的關於論鈾後元素著作的續篇。

論文是巴科夫躺在旅館房間的床上寫的。英國醫生給他作了檢查以後，禁止他起床。

醫生將克列諾夫帶到一邊，建議到舊金山以後立即請最好的教授給巴科夫治療。臨別時，醫生意味深長地搖了搖頭。

巴科夫仍然堅持要立即出發。

人力車夫、苦力、外國水手和一些愛看熱鬧的人，好奇地看著人們用擔架，將一位生病的先生抬到帆船上去。

當帆船駛近停泊的輪船時，輪船上特地放下一根大纜繩，纜繩上繫著一張安樂椅。

在海上的長途旅行中，克列諾夫和凱德感人地照料有病的巴科夫。再也聽不到教授那渾厚低沉的說話聲了。他經常陷入昏迷狀態，而且據克列諾夫看來，巴科夫夢囈得很厲害。

克列諾夫聽到，巴科夫除了一些夢囈以外，還念念不忘通古斯森林的大爆炸，說那次大爆炸彷彿不是由於隕石接觸地球而產生的，而是在離地球半俄裡的高空，在空中發生的;他還經常叨唸起那爆炸以後在森林裡被通古斯人發現的幻想&ldo;回到紅色的星星上去&rdo;的黑面板的塔伊姆巴。有一次，在巴科夫的囈語中甚至還說起關於有艘星際飛船沒有飛到地球就爆炸的事……

巴科夫不住地說著囈語，但是克列諾夫的行李中實實在在地有關於神秘莫解的塔伊姆巴的紀念品‐‐那無人知曉的、巴科夫稱之為鐳-德耳塔的鈾後元素……

前彼得堡教授米哈伊爾&iddot;伊凡諾維奇&iddot;巴科夫於一九一三年十月二十八日在舊金山溘然長逝，逝世前他還一直試圖在病床上寫完那篇最後的科學論文，但文章終究未能問世。

他很有可能在這篇文章中，以確定不移的邏輯，將原始森林的大爆炸、塔伊姆巴的出現和她那塊向世界預示著非同尋常的遠景的鐳-德耳塔聯絡起來。

可是巴科夫教授之死暫時中斷了通向令人震驚的新發現的線索。

四十年以後，科學家們才回到通古斯隕石問題的研究上來。

第一部 默默的誓言 第一章 被熔化了的雪

&ldo;哈囉!小心!……嗨!……&rdo;

峽谷中響起了驚恐的叫聲，接著傳來了低沉的迴響。

三個滑雪的人向下疾馳。雪的閃光匯成一條條閃耀著金色星點的光帶。谷壁象模糊的幕布從兩側飛掠而過，它們如同一臺平口鉗把道路緊緊夾住，上端雪白的邊緣，宛如燒得白熱的金屬。