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在士道說出美九名字的瞬間，女子無奈地聳了聳肩。

「姊……姊姊大人……？」

「不可以喲。雖然我能理解你的心情，但現在是姊姊大人的私人時間。如果你真的是姊姊的粉絲的話，應該可以理解這一點吧？」

「不，呃……不是這樣的。我只是想還手帕……」

就在士道露出為難表情打算解釋清楚之際，從女學生的背後傳來語氣驚訝的聲音。

「哎呀～士織？」

定眼一看，士道發現了瞪大眼睛用手搗住嘴巴的美九身影。

士道低頭鞠了一個躬。此時，擋在士道面前的那名女學生突然慌張起來，眼神也開始飄移不定。

「你……你是姊姊的朋友呀？剛……剛才是我失禮了……」

「不會、不會，你別介意。」

就在女學生與士道彼此不停地互相鞠躬的時候，美九走了過來。

「怎麼了嗎？今天沒有舉行聯合會議呀～」

「啊……我……我是來還這個的……」

說完後，士道從口袋裡取出摺疊得整整齊齊的蕾絲手帕。於是，「哎呀！」美九睜大眼睛看著士道的臉。

「怎麼這麼多禮，其實你不用還我的。」

「不行，我不能那麼做。」

士道以斬釘截鐵的語氣如此說道。美九似乎覺得相當有趣，嘻嘻笑出聲。

「那麼，我就收下了。呵呵，不過我有點失望呢～」

「咦……？」

聽見美九從自己手中接過手帕的同時所說的話，士道不禁歪了歪頭。

「有……有什麼問題嗎？」

「不，不是那樣的～」

美九臉上浮現一個頑皮笑容並且繼續說道：

「士織是來邀請我去喝茶的嗎？我原本還懷有這樣的小小期待呢～」

士道覺得自己的心臟幾乎快要跳出來了。自己現在一定是滿臉通紅吧？

無法分辨是對方的心機還是天真無邪，但是那句話卻具有驚人的破壞力。「自己得跟她多學學吶……」士道腦中所剩無幾的思考能力在此時下達異常冷靜的批評。

然後，就在士道陷入沉思之際，琴裡尖銳的聲音敲進士道耳裡。

「你在發什麼呆呀，還搖擺不定的，這個笨孑孓！雖然是以開玩笑的口氣說話，但是對方都這麼暗示你了耶，你怎麼不會機靈一點趕緊開口邀約呢？」

肩膀顫抖了一下之後，士道回看美九的眼睛。

「那……那個……」

「什麼？」

「那麼……作為你藉手帕給我的回禮……能不能邀請你……一起去喝茶呢？。」

士道說完後，美九露出至今為止最迷人的笑容。

「當然，我很樂意。」

美九的家，就位於從龍膽寺女子學院走路不到五分鐘的地方。

那是一棟以純白牆壁與深藍色屋頂為其特徵的洋房。經過細心修整過的庭院裡處處可見盛開得五彩繽紛的花朵，給人一種透過這道牆就像是進入另一個世界般的錯覺。

不難想像初次拜訪這裡的女孩子會有什麼樣的反應。事實上，即使知道有些做作，但是就連士道也做出了深受感動的反應。

……結果，士道獲得了來自美九的溫柔微笑，以及從耳麥傳來「……噗！」的偷笑聲。

「……」

士道被帶到像是隻會出現在繪本中的這棟宅邸的會客室裡，獨自一人忐忑不安地坐在沙發上面。

沒錯。雖然在形式上是士道開口邀請美九喝茶，但是最後卻演變成士道接受美九邀請並且拜訪她家。

「總覺得……事情進展得太順利反而有點恐怖吶……