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第一章桃花出令 雁行橫空，遠山消瘦。

楓葉流丹，蘆花翻白。

西廂記描寫得好：碧雲天、黃花地，西風緊、北雁南飛。

好一個秋高氣爽的清朗天氣。

馳名江湖的桃花林，已是枯枝蕭蕭、只有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉，在枝間隨著風勢抖怯，偶爾在枯葉之間，可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的陽光下。閃出一星微的生命餘輝，留下它春時欣欣向榮的痕跡，也引發人們一縷「生命短暫」的浩嘆。

九月初一，是桃花林的一個大日子。

從初一起，到十五止，一連半個月，是賣酒期，三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花露，成為飲食業者的爭購珍品，遠從京城大邑來的酒商，早已計算了日程，千里迢迢的趕到桃花林來，等候這一天。

更有無數的江湖豪客、武林健者，也從四面八方趕來，他們不是來買酒，而是要窺探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

太陽才剛剛升起。

唯一可通車馬的大路上，一群群的買酒客，有的拽著篷芋，有的趕著騾馬，爭先恐後的奔向桃花林前。桃花居的廣場，等候賣酒的桃花老人露面賣酒，彼此互相猜測今年桃花露的價格。

事實上，桃花露的價格並無爭論，每年都是桃花老人宣佈一下而已。

因為無論桃花露的價格多高。三百壇也會一搶而空。水漲船高，商人有了桃花露，就是已擁個一條通往大發財源的道路，善飲的富家王公，只要能喝到桃花露，誰會計較價錢的高低？

日上三竿了。

往年，這時機花老人早已大開桃花居的木板門．搬出一壇壇雖然封泥的桃花露，也掩不住一陣陣隨風飄出的酒香，開始五壇十壇的賣出。

「為什麼還沒有動靜呢？」

「咦！到了該賣酒的時候啦！」

呀——

桃花居的木板門終於開了！

「我買十壇！」

「我要五壇！」

你吼，我叫，幾百個買酒客一擁上前，亂做一團。

有幾個更「拉近乎」的叫道：「桃花老人！我可是每年都來的老主顧！」

桃花居的兩扇木板門敞開了來。

「咦！」哪有什麼「桃花老人」。卻施施然走出四個紫衣少女。

一眾買酒客全都大出意料。不由愕然給愣住。

「各位！」說話的是杭州「八方酒樓」的東家，是最大的買主。每年總要買十壇桃花露。此時。他抹抹兩撇八字鬍，越眾而前。拱手含笑道：「四位姑娘！賣酒的桃花老人敢情已是去世了？」

四位紫衣少女聞言。不約而同的微微一笑，互望了一眼。

八方酒樓的東家緊接著又道：「反正我們是來買酒的。四位姑娘！照規矩，現在到了開始賣酒的時辰了！」

他說完，偏著頭看了看日已近午的天魚，而後瞪眼望著四個紫衣少女，等她們答話。

「今年的桃花露不賣了，各位請回吧！」四位紫衣少女聲如黃鸞出谷，四人不約而同說出的話，抑揚頓挫若含令節，像是出自一人之口。

「啊！」數百買酒客遠道趕未，對於桃花露這種天下名酒，莫不抱著天大的希望，於今聽說「不賣」，焉能不大吃一驚？因此異口同聲發出一聲驚呼，彼此面面相觀。

四個紫衣少女之一，這時早又道：「各位！從今以後，桃花露不再對外出售，明年，各位也就不必枉駕了！」

另外左首那位紫衣少女，也緊接著道：「各位賓客！我勸大家立刻離開桃花林！」

緊靠在她身側的少女嫣然一笑道：「