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，一陣陣泛著灰黃的煙。

裊裊隨風飄舞。

沿著洛水河堤，插著一排火把，燒得劈拍響，四處濺著火星。

臺下黑壓壓的萬頭鑽動，人數雖然不少，但都鴉雀無聲，等候午夜子正時刻，幫主登臺領導告天大祭。

當！當！當！三聲金聲玉振，子時已經到了。

首先登臺的是丐幫東、西、南、北、中五方長老，五人齊聲高喊：「幫主駕到！」

一眾門人個個肅立，凝目望著臺後雁翅魚貫二龍出水的八對宮燈，九變駝龍常傑神情凝重的緩步而出，在宮燈引導之下，站立在臺的正中香案之前。

五方長老這時依禮趨上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大禮，同時口中朗聲道：「屬下等叩問幫主金安！恭請幫主告天！」

依照祭天大典的理數，幫主應當回話說：「本門弟子同沾九天恩典！」不料，九變駝龍常傑一反規矩，突然「哇」的一聲抱頭痛哭，竟然也撲地跪了下去，衝著香案一連「咚！哆！咚！」叩了三個響頭，然後魚躍而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，淚眼婆娑的對臺下丐幫徒眾嘶啞的大聲道：「常某無能無德，使本幫弟子受辱，唯有一死以謝丐幫祖師爺栽培因典，皇天后土養育之德！」他說到此處，已泣不成聲，突然一抬右臂，揚起手上匕首，對正自己心窩刺下。

他這出乎意外的功作，來得既突然，又快捷無比。

臺下千百個丐幫弟子，莫不大吃一驚，失聲喊叫。

五方長老乃是最前一排，距離臺口最近，不約而同騰上臺，齊聲高嚷：「幫主……」然而，先是五方長考要攔住九變駝龍常傑的「自刎」，當然還是遲了一步。眼看常傑的匕首就要刺進胸膛。

驀然，一條青灰身影，從凌空之中，疾如飛矢，快若閃電，人在空中朗如鶴唳的叫道：「常幫主！萬萬使不得！」人隨聲至，飛虹般撲向常傑，探臂抓向常傑右手腕脈。

但見，紅光一縷，血腥撲鼻。九變駝龍常傑右手中的匕首，齊柄插入胸膛，他的人也搖晃了幾下，仰面朝天，跌在臺的正中央香案之前。

青灰色人影撤後三尺，愣在臺上，一臉的快快之色，彷彿因救人不及而感到沮喪。

原來他乃是當今武林之中泰山北斗，開封司馬山莊的少莊主，江湖上名噪一時四大公子之一的司馬駿。

常傑血染當場。丐幫這份紊亂可想而知。臺下泣聲不斷，議論紛紛，吱吱喳喳，亂成一片。

司馬駿面帶戚容，口中「唉唉」連聲，衝著丐幫的五方長老拱手道：「五位！在下稍遲了半步，沒有能及時奪下常幫主的兇器。

實在非常抱歉！」

中堂長老含淚拱手，無限悲痛，也十二萬分感激的拱手道：

「少莊主！你仗義相救，丐幫感激不盡，本幫幫主出手既急又準，我等近在咫尺，尚且來不及阻攔，何況少莊主你本來在後殿！」

東堂長老也抹一把淚痕恭聲道：「無論如何。對少莊主的這份古道熱腸，我們全幫五堂弟子，會永刻肺腑，不敢忘懷！」

司馬駿連聲道：「不敢！不敢！這是我武林同脈應盡的心意！」

中堂長老這時已命人找來紅絨絲布，覆在肚破腸流的老幫主常傑屍體之上。他轉而又向司馬駿道：「少莊主！丐幫今天的事，少不得還要麻煩你一番！」

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